Ehemalige Viacom-Aktionäre können Shari Redstone wegen der ViacomCBS-Fusion verklagen

Ein Richter in Delaware entschied diese Woche, dass ehemalige Viacom-Aktionäre eine Klage anstrengen können, in der Shari Redstone beschuldigt wird, eine offensichtlich unfaire" Fusion eingefädelt zu haben, die ViacomCBS Inc. hervorbrachte, damit sie ein Medienmagnat wie ihr verstorbener Vater Sumner Redstone werden konnte.

Vizekanzler Joseph Slights vom Delaware Chancery Court erklärte, aus den Behauptungen der Kläger könne man schließen, dass die Fusion vom Dezember 2019 "nicht ganz fair" gewesen sei und dass Redstone sie benutzt habe, "um ihre Kontrolle über Viacom und CBS auf Kosten der Viacom-Minderheitsaktionäre zu konsolidieren".

Shari Redstones National Amusements Inc. hatte etwa 80 % der Stimmrechte von Viacom und CBS kontrolliert, obwohl sie nur etwa 10 % der jeweiligen Aktien besaß.

Viacom-Aktionäre, angeführt vom California Public Employees' Retirement System, dem größten öffentlichen Pensionsfonds der USA, beschuldigten Redstone, eine Fusion unerbittlich zu verfolgen, um ihre Interessen durchzusetzen, unter anderem durch die Ersetzung "subversiver" Direktoren durch Freunde und Verwandte, um ihren Willen durchzusetzen.

In seiner 76-seitigen Entscheidung ließ Slights die Ansprüche der Aktionäre gegen Redstone, National Amusements und die Viacom-Direktoren, die die Fusion ausgehandelt hatten, wegen Verletzung der Treuepflicht zu.

Er wies die gleiche Klage gegen den ViacomCBS-Chef Bob Bakish ab, da er keine Beweise für ein Fehlverhalten fand und sagte, dass es den Anschein habe, dass Bakish "absichtlich seine Macht als Geschäftsführer nicht zur Schau stellen wollte".

Zu ViacomCBS gehören die Fernsehsender CBS, CBS News, Showtime, Comedy Central, MTV, Nickelodeon und das Filmstudio Paramount. Redstone ist der nicht-geschäftsführende Vorsitzende des in New York ansässigen Unternehmens.

Slights Entscheidung ist auf Dienstag datiert. Die Anwälte der Beklagten und der Aktionäre reagierten am Donnerstag nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.

ViacomCBS ist nicht beklagt. Eine damit zusammenhängende Klage ehemaliger CBS-Aktionäre gegen Redstone, National Amusements und ehemalige CBS-Direktoren ist bei einem Gericht in Delaware anhängig.

Die Fusion von Viacom und CBS folgte auf erfolglose Fusionsversuche in den Jahren 2016 und 2018. Sumner Redstone hatte die Unternehmen Anfang 2006 aufgeteilt. Er starb am 11. August im Alter von 97 Jahren.

Der Fall heißt In re Viacom Inc Stockholders Litigation, Delaware Chancery Court, No. 2019-0948.