Die Abstimmung findet in 12 Regionen und 8.000 Städten statt, von denen die meisten derzeit von der Sozialistischen Partei (PSOE) regiert werden. Meinungsumfragen sagen der konservativen Volkspartei (PP) Zugewinne voraus, die bei einer nationalen Wahl im Dezember die regierende Linkskoalition stürzen könnten.

Die Polizei hat am Montag und Dienstag in der nordafrikanischen Enklave Melilla mindestens neun Personen wegen angeblichen Wahlbetrugs mit Briefwahlstimmen festgenommen, in den eine der Parteien der Koalitionsregierung der autonomen Stadt, die Koalition für Melilla (CpM), verwickelt war.

Weitere Fälle wurden bekannt. Am Mittwoch wurden in der andalusischen Stadt Mojacar sieben Personen wegen angeblichen Wahlbetrugs verhaftet und in kleinen Städten auf den Kanarischen Inseln und in der Region Murcia laufen Ermittlungen.

Die in diese Fälle verwickelten Stadträte gehören meist der PSOE an.

Ein damit nicht in Zusammenhang stehender Entführungsfall in der andalusischen Kleinstadt Maracena, bei dem ein PSOE-Abgeordneter im Februar gefangen gehalten und bedroht worden sein soll, wurde am Donnerstag von einem Gericht öffentlich gemacht.

Der Richter wies auf die derzeitige PSOE-Bürgermeisterin Berta Linares und ihren Ex-Partner als mögliche Täter hin, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, aus denen die Zeitung El Pais zitiert.

In einem Gespräch mit Reportern bestritt Linares jegliche Verwicklung und stellte die Tatsache in Frage, dass der Fall nur wenige Stunden vor der Wahl aufgedeckt wurde, was zu einem "Medienrauschen" beigetragen habe.

Oppositionsführer Alberto Nunez Feijoo von der konservativen Volkspartei (PP) rief am Freitag zu einer "massiven" Stimmabgabe am Sonntag gegen "diejenigen, die mit Täuschung und Betrug gewinnen wollen" auf und fügte hinzu, dass "die Demokratie nicht käuflich ist".

Der Sprecher der PP und Europaabgeordnete Esteban Gonzalez Pons sagte, die Untersuchungen bewiesen, dass der "Rechtsstaat funktioniert".

"Daher glaube ich, dass die Wahlergebnisse nicht in Frage gestellt werden können", fügte er hinzu.

Im letzten Wahljahr 2019 gab es nach Angaben des Innenministeriums 69 Straftaten im Zusammenhang mit den Wahlen.

Ignacio Jurado, Professor für Politikwissenschaft an der Universität Carlos III, sagte, dass der mutmaßliche Betrug kaum Auswirkungen auf die Wahl am Sonntag haben werde, außer an den Orten, an denen es zu Verhaftungen gekommen sei.

"Aber ich glaube nicht, dass wir von einem Wendepunkt sprechen. Es wird die Erholung des Vertrauens in die Politik behindern, die seit der Wirtschaftskrise im Gange ist", sagte Jurado und bezog sich dabei auf die Krise in Spanien 2008.