Tetsuya Yamagami, ein arbeitsloser 41-Jähriger, wurde von der Polizei als der Verdächtige identifiziert, der sich Abe näherte und am Freitag während einer Wahlkampfrede das Feuer eröffnete.
Yamagami glaubte, dass Abe für eine religiöse Gruppe geworben hatte, der seine Mutter eine "große Spende" zukommen ließ, berichtet die Nachrichtenagentur Kyodo unter Berufung auf Ermittlungsquellen.
Der Verdächtige sagte der Polizei, seine Mutter sei daraufhin bankrott gegangen, berichteten die Zeitung Yomiuri und andere Medien.
Tomihiro Tanaka, Präsident des japanischen Zweigs der Familienföderation für Weltfrieden und Vereinigung, bekannt als Vereinigungskirche, bestätigte gegenüber Reportern in Tokio, dass die Mutter des Verdächtigen Mitglied der Kirche war. Er lehnte es ab, sich zu ihren Spenden zu äußern.
Weder Abe noch der mutmaßliche Mörder waren Mitglieder, sagte Tanaka. Abe sei auch kein Berater der Kirche gewesen, sagte er.
Die Vereinigungskirche wurde 1954 in Südkorea von Sun Myung Moon, einem selbst ernannten Messias und strikten Antikommunisten, gegründet.
Sie hat durch ihre Massenhochzeiten, bei denen Tausende von Paaren auf einmal getraut werden, weltweites Medieninteresse erregt.
Zu den Tochtergesellschaften der Kirche gehören Tageszeitungen in Südkorea, Japan und den Vereinigten Staaten. Moon leitete ein Geschäftsimperium und gründete die konservative Zeitung Washington Times.
Reuters war nicht in der Lage, Yamagamis Mutter zu kontaktieren und konnte nicht feststellen, ob sie einer anderen religiösen Organisation angehörte.
Abe, der konservative Ansichten vertritt, trat im vergangenen September bei einer Veranstaltung einer der Kirche angeschlossenen Organisation auf und hielt eine Rede, in der er die Arbeit der Organisation für den Frieden auf der koreanischen Halbinsel lobte, heißt es auf der Website der Kirche.
Kritiker behaupten seit Jahren, die Kirche sei eine Sekte und stellen die ihrer Meinung nach undurchsichtigen Finanzen in Frage. Die Kirche weist solche Ansichten zurück und sagt, sie sei eine legitime religiöse Bewegung.
Die Polizei hat bestätigt, dass der Verdächtige gesagt hat, er hege einen Groll gegen eine bestimmte Organisation, aber sie hat diese nicht genannt.
RUHIGES LEBEN
Reuters besuchte am Montag das Haus von Yamagamis Mutter in Nara. Das weiße Haus liegt versteckt am Ende einer ruhigen Sackgasse in einem wohlhabenden Viertel, eine Station mit dem Zug von dem Ort entfernt, an dem Abe erschossen wurde. Sie schien nicht zu Hause zu sein. Zwei uniformierte Polizisten saßen draußen in einem zivilen Wagen.
Eine Nachbarin, eine Frau, die nur ihren Nachnamen Ishii angab, sagte, sie kenne die Familie nicht und habe nur die Mutter gegrüßt.
"Ich sehe sie nicht oft, ich grüße sie, aber das ist alles", sagte sie und fügte hinzu, dass die Mutter ein ruhiges Leben zu führen schien.
Eine andere Nachbarin, eine 87-jährige Frau, die nur ihren Nachnamen Tanida angab, sagte, die Mutter habe lange Zeit allein gelebt.
Yamagamis Mutter trat der Kirche erstmals um 1998 bei, hörte aber zwischen 2009 und 2017 auf, sie zu besuchen, sagte Tanaka. Vor etwa zwei bis drei Jahren nahm sie die Kommunikation mit den Kirchenmitgliedern wieder auf und besucht seit etwa einem halben Jahr etwa einmal im Monat Veranstaltungen der Kirche, sagte er.
Tanaka sagte, die Kirche habe von den finanziellen Schwierigkeiten der Mutter erst erfahren, nachdem sie mit den ihr nahestehenden Personen gesprochen hatte. Er sagte, er wisse nicht, was die Ursache für diese Schwierigkeiten sei.
Die Polizei von Nara sagte am Montag, dass sie offensichtliche Einschusslöcher in einer von der Kirche betriebenen Einrichtung gefunden hätten und dass der Verdächtige ihnen gesagt habe, er habe am Tag vor den Schüssen auf Abe Übungsschüsse in der Einrichtung abgegeben.
ABES GROSSVATER
Tanaka sagte, Abe habe Botschaften an Veranstaltungen von Kirchenmitgliedern geschickt und seine Unterstützung für die weltweite Friedensbewegung zum Ausdruck gebracht.
Moon, der fließend Japanisch sprach, gründete in den späten 1960er Jahren eine antikommunistische Gruppe in Japan, die Internationale Föderation für den Sieg über den Kommunismus, und baute Beziehungen zu japanischen Politikern auf, wie aus den Veröffentlichungen der Kirche hervorgeht.
Nobusuke Kishi, Abes Großvater mütterlicherseits und ehemaliger Premierminister, war Ehrenvorsitzender bei einem Bankett der Gruppe, das von Moon ausgerichtet wurde, so die Internationale Föderation für den Sieg über den Kommunismus auf ihrer Website.
Moon starb im Jahr 2012. Die Kirche hat etwa 600.000 Mitglieder in Japan, von 10 Millionen weltweit, sagte ein Sprecher der Kirche. (Berichte von Kiyoshi Takenaka in Tokio, Ju-min Park in Seoul und Tim Kelly in Nara; weitere Berichte von Chang-Ran Kim in Tokio und Satoshi Sugiyama in Nara; Redaktion: David Dolan, Kenneth Maxwell und Angus MacSwan)
