Das US-Finanzministerium und das Außenministerium verhängten Sanktionen und Visabeschränkungen gegen 37 Personen in 13 Ländern, sagte Außenminister Antony Blinken in einer Erklärung, in Abstimmung mit Großbritannien und Kanada.

Im Laufe des letzten Jahres hat das Finanzministerium mehr als 150 Personen und Einrichtungen in einem Dutzend Ländern wegen Menschenrechtsverletzungen sanktioniert und ihre Vermögenswerte in den USA eingefroren. Amerikaner, die bestimmte Transaktionen mit diesen Ländern tätigen, laufen ebenfalls Gefahr, von Sanktionen betroffen zu sein.

Zwei iranische Geheimdienstoffiziere, die Menschen für US-Operationen rekrutiert haben, stehen auf der Liste, so das Finanzministerium in einer Erklärung. Zu ihren Aufgaben gehörte es, als Rache für die Ermordung des Quds-Force-Befehlshabers Qassem Soleimani im Jahr 2020 aktuelle und ehemalige US-Regierungsbeamte zu töten.

Die Offiziere, Majid Dastjani Farahani und Mohammad Mahdi Khanpour Ardestani, rekrutierten auch Personen für Überwachungsaktivitäten, die sich auf religiöse Stätten, Unternehmen und andere Einrichtungen in den Vereinigten Staaten konzentrierten, so das Finanzministerium weiter.

Der Iran versprach Rache, nachdem ein US-Luftangriff in Bagdad Soleimani, Teherans prominentesten militärischen Befehlshaber und den Architekten seines wachsenden Einflusses im Nahen Osten, getötet hatte.

Die iranische Vertretung bei den Vereinten Nationen in New York reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Die Taliban-Mitglieder wurden wegen ihrer Verbindungen zur Unterdrückung von Frauen und Mädchen sanktioniert. Dazu gehört der Minister des so genannten Ministeriums für die Propagierung von Tugend und die Verhinderung von Lastern, der laut Finanzministerium an Tötungen, Entführungen, Auspeitschungen und Schlägen beteiligt war.

Der Sprecher der Taliban-Regierung reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Zwei chinesische Beamte auf mittlerer Ebene wurden wegen ihrer Verbindung zu "anhaltenden schweren Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang" zitiert, der westchinesischen Region, in der die Behörden nach Ansicht der USA einen Völkermord an Uiguren und anderen muslimischen Minderheiten begehen.

Bei den Beamten handelt es sich um Gao Qi, einen Beamten der öffentlichen Sicherheit in Xinjiang, und Hu Lianhe, den stellvertretenden Büroleiter der Kleinen Gruppe für die Koordinierung der Arbeit in Xinjiang des Zentralkomitees, die an der Ausarbeitung der Maßnahmen für die von Washington so genannten Internierungslager in der Region beteiligt war.

Der Sprecher der chinesischen Botschaft, Liu Pengyu, sagte, die Sanktionen seien illegal.

"Solche Handlungen mischen sich grob in die inneren Angelegenheiten Chinas ein, verletzen in eklatanter Weise die grundlegenden Normen der internationalen Beziehungen und untergraben ernsthaft die Beziehungen zwischen China und den USA. China lehnt sie entschieden ab und verurteilt sie scharf", sagte er.

Die Vereinigten Staaten haben am Freitag auch die Importe von drei weiteren chinesischen Unternehmen, darunter die COFCO Sugar Holding, wegen Zwangsarbeitspraktiken gegenüber Uiguren und anderen Minderheiten in China eingeschränkt, teilte die US-Regierung am Freitag mit.

FÖRDERUNG DER RECHENSCHAFTSPFLICHT

"Unser Engagement für die Wahrung und Verteidigung der Menschenrechte ist unantastbar", sagte Finanzministerin Janet Yellen in der Erklärung.

"Die heute und im Laufe des vergangenen Jahres angekündigten gezielten Sanktionen des Finanzministeriums unterstreichen die Ernsthaftigkeit unseres Engagements für die Förderung der Rechenschaftspflicht bei Menschenrechtsverletzungen und den Schutz des US-Finanzsystems vor denjenigen, die diese ungeheuerlichen Taten begehen."

Ebenfalls sanktioniert wurden die Anführer des Islamischen Staates in der Demokratischen Republik Kongo, die Anführer von vier kriminellen Banden in Haiti und der Generalkommissar der ugandischen Strafvollzugsbehörde, die nach Angaben des Finanzministeriums Folter und andere schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen begangen hat, unter anderem an Mitgliedern der LGBTQ-Gemeinschaft.

Uganda hat im Mai eines der schärfsten Anti-Homosexuellen-Gesetze der Welt erlassen, das für bestimmte gleichgeschlechtliche Handlungen die Todesstrafe vorsieht.

Washington hat auch Menschen in Liberia, Südsudan, Uganda und der Zentralafrikanischen Republik ins Visier genommen.