In einem Brief, der am Freitag von Reuters eingesehen wurde, haben Buttigieg und FAA-Administrator Steve Dickson den Vorstandsvorsitzenden von AT&T, John Stankey, und den Vorstandsvorsitzenden von Verizon, Hans Vestberg, um eine Verzögerung von nicht mehr als zwei Wochen als Teil eines "Vorschlags für eine kurzfristige Lösung zur Förderung der Koexistenz von 5G-Einführung im C-Band und sicherem Flugbetrieb" gebeten.

Die Luftfahrtindustrie und die FAA haben Bedenken über mögliche Interferenzen von 5G mit empfindlicher Flugzeugelektronik wie Funkhöhenmessern geäußert, die den Flugbetrieb stören könnten.

"Wir bitten Ihre Unternehmen, die Einführung des kommerziellen C-Band-Dienstes für einen zusätzlichen kurzen Zeitraum von höchstens zwei Wochen über den derzeit geplanten Einführungstermin am 5. Januar hinaus zu unterbrechen", heißt es in dem Brief.

Sowohl Verizon als auch AT&T erklärten, sie hätten den Brief erhalten und würden ihn prüfen. Bereits am Freitag hatten die beiden Unternehmen der Luft- und Raumfahrtindustrie vorgeworfen, die Bereitstellung des C-Band-Spektrums so lange als Geisel zu halten, "bis die Mobilfunkindustrie sich bereit erklärt, die Kosten für die Aufrüstung veralteter Höhenmesser zu übernehmen".

Buttigieg und Dickson sagten, dass der kommerzielle C-Band-Dienst wie geplant im Januar beginnen würde, mit bestimmten Ausnahmen in der Nähe von vorrangigen Flughäfen.

Die FAA und die Luftfahrtindustrie würden vorrangige Flughäfen identifizieren, "auf denen eine Pufferzone die sichere Fortsetzung des Flugbetriebs ermöglichen würde, während die FAA ihre Bewertungen des Interferenzpotenzials abschließt".

Die Regierung würde daran arbeiten, "Entschärfungen für alle vorrangigen Flughäfen" zu finden, um den meisten "großen Verkehrsflugzeugen einen sicheren Betrieb unter allen Bedingungen" zu ermöglichen. Dies würde eine fortlaufende Einrichtung um "vorrangige Flughäfen" ermöglichen - mit dem Ziel, die Aktivierung bis zum 31. März sicherzustellen, sofern keine unvorhergesehenen Probleme auftreten.

Die Fluggesellschaften, die die Frequenzen in einer 80 Milliarden Dollar teuren Auktion der Regierung ersteigert haben, hatten sich zuvor zu vorsorglichen Maßnahmen für sechs Monate bereit erklärt, um Störungen zu begrenzen.

Am Donnerstag forderte die Handelsgruppe Airlines for America die Federal Communications Commission (FCC) auf, die Einführung des neuen 5G-Mobilfunkdienstes in der Nähe vieler Flughäfen zu stoppen und warnte, dass Tausende von Flügen gestört werden könnten: "Allein der potenzielle Schaden für die Luftfahrtindustrie ist atemberaubend."

Sara Nelson, Präsidentin der Association of Flight Attendants-CWA, die 50.000 Flugbegleiter bei 17 Fluggesellschaften vertritt, nannte den Vorschlag des Verkehrsministeriums "den richtigen Schritt, um 5G erfolgreich zu implementieren, ohne die reisende Öffentlichkeit (und die Besatzungen auf ihren Flügen) als Versuchskaninchen für zwei Systeme zu benutzen, die ohne Fragen der Sicherheit koexistieren müssen."

Der Mobilfunkverband CTIA erklärte, 5G sei sicher und die Frequenzen würden bereits in etwa 40 anderen Ländern genutzt.

Der Vorsitzende des Verkehrsausschusses im Repräsentantenhaus, Peter DeFazio, unterstützte am Freitag die Petition der Fluggesellschaften und warnte: "Wir können es uns nicht leisten, mit der Flugsicherheit zu experimentieren."