Der 83-jährige Aso, der derzeit Vizepräsident der regierenden Liberaldemokratischen Partei Japans ist, betrat am Dienstagabend den Trump Tower in Manhattan und traf sich etwa eine Stunde lang mit dem ehemaligen US-Präsidenten.
"Er ist ein hoch angesehener Mann in Japan und darüber hinaus und jemand, den ich mag und den ich durch unseren lieben Freund Shinzo kenne", sagte Trump, als er Aso in das Gebäude begleitete und bezog sich dabei auf den verstorbenen Premierminister Shinzo Abe.
Sie sprachen über die Bedeutung des amerikanisch-japanischen Bündnisses für die Sicherheit und Stabilität im indopazifischen Raum sowie über die Herausforderungen, die China und Nordkorea darstellen, so Trumps Kampagne in einer Erklärung.
Trump lobte auch die erhöhten Verteidigungsausgaben Japans, wie es in der Erklärung heißt.
Trump ist in New York, um einem Strafprozess beizuwohnen, in dem die Staatsanwaltschaft ihm vorwirft, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um eine Zahlung von 130.000 Dollar zu vertuschen, mit der er sich das Schweigen des Pornostars Stormy Daniels erkaufen wollte, die behauptet, dass sie 10 Jahre zuvor eine sexuelle Begegnung hatten, um seine Chancen bei der Wahl 2016 nicht zu beeinträchtigen.
Aso war stellvertretender Premierminister unter Abe, der während seiner Präsidentschaft ein enges Verhältnis zu Trump pflegte. Als langjähriger Machthaber in der japanischen Politik verfügt Aso über jahrzehntelange Erfahrung in der Gestaltung der amerikanisch-japanischen Beziehungen.
Japan hat im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen am 5. November versucht, Kontakte zu Trump nahestehenden Personen zu knüpfen, um der Sorge Rechnung zu tragen, dass Trump im Falle seines Sieges protektionistische Handelsmaßnahmen wieder aufleben lassen oder andere Schritte unternehmen könnte, die der japanischen Wirtschaft schaden oder die engen Verteidigungsbeziehungen zu den Vereinigten Staaten beeinträchtigen könnten.
In einem Posting auf seinem Truth Social am Dienstag beklagte Trump den historischen Kursverfall des Yen gegenüber dem Dollar und nannte ihn eine "totale Katastrophe" für die Vereinigten Staaten.
"Als ich Präsident war, habe ich viel Zeit damit verbracht, Japan und insbesondere China zu sagen, dass sie das nicht tun können", schrieb er. "Für dumme Menschen hört sich das gut an, aber für unsere Hersteller und andere ist es eine Katastrophe ... Das ist es, was Japan und China vor Jahren zu Giganten gemacht hat. Ich habe beiden (und anderen!) Grenzen gesetzt, und wenn sie diese Grenzen verletzten, war die Hölle los."
Der Yen notiert gegenüber dem Dollar auf einem 34-Jahres-Tief, knapp unter 155 Yen - ein Grund zur Besorgnis für die japanischen Behörden und die Märkte, die in erhöhter Alarmbereitschaft auf Anzeichen für Interventionen aus Tokio zur Stützung der Währung warten.
Der japanische Finanzminister Shunichi Suzuki hat am Dienstag die bisher schärfste Warnung vor einer Intervention am Markt ausgesprochen. Er sagte, dass das Treffen mit seinen amerikanischen und südkoreanischen Amtskollegen in der vergangenen Woche den Grundstein dafür gelegt habe, dass Tokio gegen übermäßige Bewegungen des Yen vorgehen werde.
Die japanische Außenministerin Yoko Kamikawa sagte auf einer Pressekonferenz am Dienstag, Asos Besuch in den USA sei "eine persönliche Aktivität" eines Gesetzgebers und "die Regierung ist nicht involviert", als sie nach den diplomatischen Auswirkungen des Treffens von Aso mit Trump gefragt wurde.
Das Treffen zwischen Trump und Aso fand etwa zwei Wochen nachdem US-Präsident Joe Biden und Premierminister Fumio Kishida Pläne für die militärische Zusammenarbeit und eine Reihe von Projekten zur Stärkung der amerikanisch-japanischen Allianz vorgestellt hatten, statt.
Das Treffen ist der jüngste Versuch eines ausländischen Landes, die Beziehungen zu Trump zu festigen, da die Umfragen ein äußerst knappes Duell zwischen ihm und Biden zeigen. (Berichterstattung von Nathan Layne, zusätzliche Berichterstattung von Chang-Ran Kim; Bearbeitung von Heather Timmons, Leslie Adler und Himani Sarkar)
