Die beispiellose Durchsuchung markierte eine deutliche Eskalation der bundesstaatlichen Untersuchung, ob Trump bei seinem Ausscheiden aus dem Amt im Januar 2021 illegal Unterlagen aus dem Weißen Haus entfernt hat. Trump liebäugelt weiterhin öffentlich mit einer erneuten Kandidatur für das Amt des Präsidenten im Jahr 2024, hat aber nicht klar gesagt, ob er dies tun wird.
Trump versuchte, die Durchsuchung seines Mar-a-Lago-Clubs in Palm Beach als politisch motivierte Aktion der Regierung von Präsident Joe Biden darzustellen, obwohl der ehemalige Präsident eine Schlüsselrolle bei den Vorwahlen der Republikaner im Vorfeld der Zwischenwahlen im November spielt, die über die Kontrolle des US-Kongresses entscheiden werden.
"Sie versuchen einmal mehr, die Republikanische Partei und mich zu stoppen", sagte Trump am Dienstag in einer E-Mail, in der er Spendengelder sammelte. "Die Gesetzlosigkeit, die politische Verfolgung und die Hexenjagd müssen aufgedeckt und gestoppt werden".
Trump gründete sein politisches Aktionskomitee Save America wenige Tage nach seiner Niederlage gegen Biden bei der Wahl 2020. Es hat mehr als 100 Millionen Dollar auf der Bank, eine beachtliche Kriegskasse.
Seine republikanischen Verbündeten im Kongress haben versprochen, eine Untersuchung der Durchsuchung selbst einzuleiten, wenn sie im November die Kontrolle über das Repräsentantenhaus oder den Senat zurückerobern. Die Republikaner im Repräsentantenhaus, darunter der Abgeordnete Jim Banks, wollten sich am Dienstag mit Trump in seinem Golfclub in Bedminster, New Jersey, treffen.
Das Justizministerium und das FBI haben es abgelehnt, die Durchsuchung, die Trump am Montag in einer Erklärung bekannt gab, zu kommentieren oder gar zu bestätigen.
'VERNICHTENDE PRÜFUNG'
Das FBI hätte die Durchsuchung nicht ohne die Zustimmung eines Richters durchführen können, der das Vorliegen eines hinreichenden Verdachts bestätigt. Der Antrag würde mit ziemlicher Sicherheit auch von FBI-Direktor Christopher Wray, einem von Trump ernannten Mitarbeiter, und seinem Chef, Generalstaatsanwalt Merrick Garland, der von Biden ernannt wurde, genehmigt werden.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, Biden sei nicht im Voraus über die Durchsuchung informiert worden.
"Dieser Durchsuchungsbefehl wurde nach meiner Einschätzung wahrscheinlich eingehender geprüft als jeder andere Durchsuchungsbefehl in der Geschichte des Justizministeriums", sagte David Laufman, ein ehemaliger Beamter des Justizministeriums, der die Verfolgung von Verstößen gegen die nationale Sicherheit beaufsichtigte.
Das FBI besuchte Anfang des Jahres Trumps Anwesen, um Kisten in einem verschlossenen Lagerraum zu untersuchen, wie eine mit dem Besuch vertraute Person sagte. FBI-Agenten und ein Anwalt von Trump, Evan Corcoran, verbrachten einen Tag damit, das Material zu prüfen, sagte die Quelle.
Corcoran reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Die Durchsuchung ist nur ein Ermittlungsschritt und bedeutet nicht, dass Trump automatisch strafrechtlich belangt wird oder dass er eines Fehlverhaltens für schuldig befunden wird.
Es ist eine Straftat, Regierungsunterlagen zu verheimlichen oder zu zerstören. Jede Person, die des Verstoßes gegen ein US-Gesetz namens Government Records Act für schuldig befunden wird, wird von der Ausübung eines Bundesamtes ausgeschlossen und muss mit einer Gefängnisstrafe von bis zu drei Jahren rechnen.
Rechtsexperten sagten, es sei unklar, ob die Disqualifikationsbestimmung verfassungsgemäß ist. Die US-Verfassung legt die Qualifikationen für das Amt des Präsidenten, Senators oder US-Abgeordneten fest. Frühere Urteile des Obersten Gerichtshofs haben entschieden, dass der Kongress die Liste der wählbaren Amtsinhaber nicht einschränken kann.
Das bedeutet, dass Trump im Falle einer Verurteilung wahrscheinlich jeden Versuch anfechten würde, ihn von einer erneuten Amtsausübung auszuschließen, vielleicht vor einem Obersten Gerichtshof, zu dessen konservativer 6-3-Mehrheit drei von ihm ernannte Richter gehören.
"Es ist nicht sicher, dass das im Government Records Act festgelegte Verbot verfassungsgemäß ist", sagte Mitchell Epner, ein Anwalt der Kanzlei Rottenberg Lipman Rich und ehemaliger Bundesstaatsanwalt. "Sie ist absolut vorhanden und es wäre sehr wahrscheinlich, dass es zu einem Rechtsstreit kommen würde.
Die Untersuchung der Dokumente ist eine von mehreren Ermittlungen, die sich seit Trumps Ausscheiden aus dem Amt auf ihn konzentriert haben, Wochen nachdem seine Anhänger am 6. Januar 2021 das US-Kapitol gestürmt hatten, um seine Wahlniederlage zu kippen - ohne Erfolg. Trump behauptet weiterhin fälschlicherweise, dass die Wahl durch weit verbreiteten Wahlbetrug gestohlen wurde.
Trump bleibt die einflussreichste Stimme der Republikanischen Partei, obwohl jüngste Umfragen zeigen, dass der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, als potenzieller Kandidat für 2024 an Bedeutung gewinnt.
Aber Trump hat schon viele politische Skandale überstanden und Beobachter sagen, dass diese FBI-Durchsuchung sein Ansehen bei den republikanischen Wählern stärken könnte.
"Die Biden-Administration gibt Trumps Wahlkampfaussichten nur noch mehr Auftrieb und ermutigt seine Anhänger, die wollen, dass er wieder antritt", sagte Ron Bonjean, ein republikanischer Stratege in Washington. "Die Entscheidung für diese FBI-Razzia sollte transparenter sein, denn sie wirkt übermäßig politisch und gibt Trump die Möglichkeit zu behaupten, er werde zu Unrecht angegriffen.
