Die Studie des in den USA ansässigen Think Tanks Atlantic Council zeigt, dass sich alle G20-Länder mit Ausnahme von Argentinien in einer dieser fortgeschrittenen Phasen befinden, wobei insbesondere die Vereinigten Staaten zunehmend ins Hintertreffen geraten.
Während die Entwicklung eines digitalen Großhandelsdollars für die Banken weiter voranschreitet, scheint die Entwicklung eines solchen Dollars für die breite US-Bevölkerung dem Bericht zufolge "ins Stocken geraten zu sein". Der Chef der US-Notenbank, Jerome Powell, sagte in diesem Monat: "Nichts dergleichen ist auch nur annähernd in Sicht".
US-Präsident Joe Biden hat Beamte angewiesen, die Einführung eines digitalen Dollars im Jahr 2022 zu prüfen, aber das Thema ist zu einem politischen Streitpunkt geworden, da Bidens republikanischer Rivale im diesjährigen US-Wahlkampf, Donald Trump, versprochen hat, dies nicht zuzulassen.
"Die größte Schlagzeile hier ist, dass die Divergenz zwischen den größten Zentralbanken der Welt in Bezug auf CBDCs (Central Bank Digital Currency) wächst", sagte Josh Lipsky vom Atlantic Council und verwies darauf, wie viel weiter China, Europa und Japan sind.
Die Befürworter sagen, dass digitale Währungen neue Funktionen ermöglichen und eine Alternative zum physischen Bargeld darstellen, das im Niedergang begriffen zu sein scheint. Aber sie haben auch Proteste in einer Reihe von Ländern wegen der möglichen staatlichen Schnüffelei ausgelöst.
Das Risiko, dass die USA hinterherhinken, besteht darin, dass das internationale Zahlungsverkehrssystem noch stärker zersplittert", fügte Lipsky hinzu und sagte, dass Washington auch einen Teil seines Einflusses im globalen Finanzwesen verlieren könnte, wenn andere Länder vorpreschen und die neuen Standards rund um CBDCs festlegen.
Derzeit laufen 36 Pilotprojekte, darunter Chinas e-CNY, das mit 260 Millionen Menschen in 25 Städten erprobt wird, und in Europa, wo die Europäische Zentralbank (EZB) seit sechs Monaten mit der Vorbereitung des digitalen Euro beschäftigt ist.
Auf den Bahamas, in Jamaika und Nigeria sind die Systeme bereits voll funktionsfähig, obwohl die Ostkaribische Währungsunion (ECCU) - bestehend aus 8 Ländern - vor kurzem als erste ihr System abgeschaltet hat, nachdem die Nutzer aufgrund von Problemen keinen Zugang zu den digitalen Geldbörsen hatten.
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Der Bericht zeigt auch, wie sich die Arbeit an Großhandels-CBDCs seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine 2022 und der anschließenden Reaktion der G7 auf die Sanktionen verdoppelt hat.
Dreizehn grenzüberschreitende Großhandelsprojekte sind derzeit im Gange, darunter eines mit dem Namen "mBridge", das China, Thailand, die Vereinigten Arabischen Emirate und Hongkong miteinander verbindet und in diesem Jahr auf 11 weitere, bisher nicht genannte Länder ausgeweitet werden soll.
Alle BRICS-Mitgliedsstaaten - Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika - befinden sich in einem fortgeschrittenen Stadium und Lipsky sagte voraus, dass der Block dieses Jahr auf einem Gipfel in Russland einen weiteren Vorstoß für alternative Zahlungssysteme zum Dollar unternehmen wird.
Sie alle könnten bis 2027 Teil einer Lawine größerer Einführungen sein, ebenso wie die EZB, deren derzeitiges Pilotprojekt als potenzielle Blaupause für andere führende große Volkswirtschaften angesehen wird.
Chinas digitaler Yuan ist nach wie vor das größte und am weitesten fortgeschrittene Pilotprojekt, das in verschiedenen Szenarien erprobt wurde, von Fahrkarten für öffentliche Verkehrsmittel und COVID-Schecks bis hin zum Kauf von Öl und Edelmetallen.
Wann wird China den e-CNY vollständig einführen? "Das ist die Frage", sagte Lipsky. "Nicht dieses Jahr, sondern 2025 oder 2026? Das ist schwer zu sagen."
