Nikola-Gründer war ein "Hochstapler", sagt US-Staatsanwalt vor den Geschworenen

Ein Staatsanwalt forderte die Geschworenen am Donnerstag auf, den Gründer der Nikola Corp, Trevor Milton, wegen Betrugs zu verurteilen. Er nannte ihn einen "Betrüger", der über das Unternehmen für emissionsarme Fahrzeuge gelogen habe, um normale Investoren zu betrügen.

Die Bundesstaatsanwaltschaft sagte in ihrem Schlussplädoyer in New York, dass Milton die Investoren ab November 2019 über die Technologie des Herstellers von Elektro- und wasserstoffbetriebenen Lastwagen getäuscht hat. Milton verließ das Unternehmen im September 2020, nachdem ein Bericht des Leerverkäufers Hindenburg Research das Unternehmen als "Betrug" bezeichnet hatte.

Der stellvertretende US-Staatsanwalt Jordan Estes fasste die Beweise aus dem Prozess zusammen, der im vergangenen Monat begonnen hatte. Dazu gehörten auch Aussagen einzelner Kleinanleger, die Milton laut Staatsanwaltschaft in Podcasts, Interviews und sozialen Medien angesprochen hatte.

"Trevor Milton ist ein Betrüger", sagte Estes vor den Geschworenen. "Seine Lügen mögen in den sozialen Medien verbreitet worden sein, aber es war ein altmodischer Betrug."

Miltons Anwälte haben gesagt, dass er an seine Vision für das Unternehmen geglaubt hat und dass die Staatsanwälte seine Aussagen über Nikolas Pläne, die Automobilindustrie aufzurütteln, verzerrt haben.

Die Staatsanwälte sagten, Milton habe falsche Angaben über Nikolas Fortschritte bei der Entwicklung seiner Technologie gemacht, als das Unternehmen sich der wachsenden Zahl von Technologie- und Elektrofahrzeugunternehmen anschloss, die über spezielle Übernahmevehikel (Special Purpose Acquisition Vehicles, SPACs) an die Börse gingen.

Sie sagten, Milton habe u.a. behauptet, Nikola habe von Grund auf einen elektrisch und mit Wasserstoff betriebenen "Badger"-Pickup gebaut, Batterien selbst entwickelt, von denen er wusste, dass sie anderswo eingekauft wurden, und einen frühen Erfolg bei der Entwicklung eines "Nikola One"-Sattelschleppers gehabt, von dem er wusste, dass er nicht funktionierte.

Die Anwälte von Milton sagten, dass Nikola in den Unterlagen, die bei der U.S. Securities and Exchange Commission eingereicht wurden, deutlich machte, dass es sich um ein Unternehmen in der Frühphase handelte und dass Investitionen in das Unternehmen hochspekulativ waren.

Der Fall lautet U.S. v. Milton, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 1:21-cr-00478.