Bischof Lamor Whitehead von Leaders of Tomorrow International Ministries stand auf der Bühne, als mindestens zwei Männer in dunkler Kleidung und mit Gesichtsbedeckung den Altarraum betraten, wie ein Video zeigt, das der ABC-Tochter WABC vorliegt.

Die Diebe, die mindestens eine Pistole in der Hand hielten, sind zu sehen, wie sie auf den Bischof zugehen, der sich sofort auf den Boden legt. Die Räuber scheinen ihm dann verschiedene Schmuckstücke abzunehmen, bevor sie fliehen. Es war unklar, wie viele Menschen sich zum Zeitpunkt des Überfalls in der Kirche befanden.

Der Bischof sagte in einem am Sonntag auf Instagram geposteten Video, dass die Räuber in einem weißen Mercedes weggefahren seien.

Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, versprach am Montag, die Diebe zur Strecke zu bringen. "Niemand in dieser Stadt sollte Opfer eines bewaffneten Raubüberfalls werden, schon gar nicht unsere religiösen Führer und Gemeindemitglieder, die in einem Gotteshaus beten", sagte Adams der New York Daily News.

Während einer Facebook-Live-Schaltung am Montag bot Whitehead eine Belohnung von 50.000 Dollar in bar für jeden an, der Informationen hat, die bei den polizeilichen Ermittlungen helfen könnten.

"Das könnt ihr meiner Familie nicht antun und damit davonkommen", sagte er.

Der Bischof sagte, die Männer hätten "Schmuck im Wert von Hunderttausenden von Dollar" gestohlen.

Ein Sprecher des New York City Police Department sagte gegenüber Reuters, dass der Wert des gestohlenen Schmucks nicht sofort bekannt sei.

Die Polizei sagte, dass die Ermittler Zeugen befragen und Videomaterial prüfen.

"Meine Kirche ist verletzt", sagte Whitehead.