Papst Franziskus hat seinen Vorgänger bei einer Zeremonie auf dem Petersplatz vor Zehntausenden von Menschen seliggesprochen. Die Seligsprechung ist der letzte Schritt vor der Heiligsprechung in der römisch-katholischen Kirche.

Johannes Paul war wegen seiner Sanftmut und Einfachheit als "Der lächelnde Papst" bekannt.

"Mit einem Lächeln gelang es Papst Johannes Paul, die Güte des Herrn zu vermitteln", sagte Franziskus in seiner Predigt, während die Menschen bei einem Gewitter unter Regenschirmen kauerten.

"Wie schön ist eine Kirche mit einem fröhlichen, gelassenen und lächelnden Gesicht, die niemals die Türen verschließt, niemals die Herzen verhärtet, sich nicht beklagt oder Groll hegt, nicht wütend oder ungeduldig wird, nicht mürrisch schaut oder der Vergangenheit nachtrauert".

Albino Luciani wurde 1912 in einem norditalienischen Bergdorf in ärmlichen Verhältnissen geboren. 1935 wurde er zum Priester geweiht, 1958 zum Bischof und 1973 zum Kardinal.

Er wurde am 26. August 1978 nach dem Tod von Papst Paul VI. zum Papst gewählt und nahm den Namen Johannes Paul an, um seine beiden unmittelbaren Vorgänger zu ehren.

Zwei Nonnen des päpstlichen Haushalts, die am 29. September um 5:20 Uhr morgens an seine Tür geklopft hatten, um ihm Kaffee zu bringen, fanden ihn tot in seinem Bett. Die Ärzte sagten, er sei an einem Herzinfarkt gestorben und seine Helfer sagten, er habe am Tag zuvor über Schmerzen in der Brust geklagt, diese aber nicht ernst genommen.

WIDERSPRÜCHLICHE VERSIONEN

Der Vatikan war zunächst beunruhigt darüber, dass zwei Frauen das Schlafgemach des Papstes betreten hatten und sagte, ein Priester habe ihn leblos aufgefunden.

Der Vatikan korrigierte sich selbst, aber der Fehltritt ließ Verschwörungstheorien aufkeimen.

1984 stand "In Gottes Namen - Eine Untersuchung der Ermordung von Papst Johannes Paul I." des britischen Autors David Yallop, der behauptete, der Papst sei von einer Kabale vergiftet worden, die mit einer geheimen Freimaurerloge verbunden war, 15 Wochen lang auf der Bestsellerliste der New York Times.

Die New York Times machte sich in ihrer Rezension des Buches jedoch über Yallops Ermittlungsmethoden lustig. 1987 schrieb ein anderer Brite, John Cornwell, ein Buch mit dem Titel "Ein Dieb in der Nacht", in dem er Verschwörungstheorien akribisch auseinander nahm.

Obwohl diese Theorien weitgehend widerlegt wurden, gelangte die Vorstellung, dass ein Papst im 20. Jahrhundert in seinem Schlafzimmer ermordet wurde, unwiderstehlich in das kollektive Bewusstsein und in dem Film "Der Pate Teil III" wurde ein Papst namens Johannes Paul I. mit vergiftetem Tee getötet.

"Daran ist überhaupt nichts Wahres", sagte der Staatssekretär des Vatikans, Kardinal Pietro Parolin, als er am Freitag im italienischen Fernsehen auf die Verschwörungstheorien angesprochen wurde.

"Es ist eine Schande, dass diese Geschichte, dieser Noir-Roman, weitergeht. Es war ein natürlicher Tod. Daran gibt es kein Geheimnis", sagte Parolin.

Die italienische Journalistin und Autorin Stefania Falasca, die 10 Jahre lang das Leben von Johannes Paul dokumentiert und seine Krankengeschichte eingesehen hat, schrieb mehrere Bücher über ihn. Sie nannte die Verschwörungstheorien "öffentlichkeitswirksamen Müll".

Falasca, die sich als stellvertretende Postulatorin für die Heiligsprechung einsetzte, sagte, Johannes Paul werde nicht wegen seiner Taten als Papst selig gesprochen, sondern wegen der Art und Weise, wie er sein Leben gelebt habe.

Johannes Paul wird die Wunderheilung eines 11-jährigen argentinischen Mädchens zugeschrieben, das an einer schweren Gehirnentzündung und Epilepsie litt und einen septischen Schock erlitt. Ihre Eltern hatten zu ihm gebetet.

Die römisch-katholische Kirche lehrt, dass nur Gott Wunder vollbringt, aber dass Heilige, von denen man glaubt, dass sie bei Gott im Himmel sind, für die Menschen, die zu ihnen beten, Fürsprache einlegen.

Damit Johannes Paul zum Heiligen erklärt werden kann, muss ein zweites Wunder nachgewiesen werden.