Israels Premierminister Benjamin Netanjahu schwor am Sonntag, die "Hamas zu zerstören", als seine Truppen sich darauf vorbereiteten, in den Gazastreifen einzumarschieren, um die militanten Hamas-Kämpfer zu verfolgen, die am 7. Oktober beim schlimmsten Angriff auf Zivilisten in der Geschichte Israels 1.300 Menschen getötet hatten.
Die Ölpreise stiegen in der vergangenen Woche, da die Anleger die Möglichkeit einer Eskalation in der wichtigsten Ölförderregion der Welt einpreisten, während die Preise für US-Staatsanleihen und Gold stiegen, da die Händler sichere Anlagen kauften.
Die Händler warten ab, ob der Konflikt auf andere Länder übergreift, was die Ölpreise weiter in die Höhe treiben und der Weltwirtschaft einen neuen Schlag versetzen würde. Sie haben ein besonderes Auge auf den Iran, der am Sonntag erklärte, dass seine Streitkräfte sich nicht militärisch mit Israel auseinandersetzen würden, solange Israel ihn, seine Interessen oder seine Bürger nicht angreift.
Um 0823 GMT lag der MSCI World Equity Index um 0,2% niedriger als am Vortag. Die europäischen Aktienindizes lagen im Minus, wobei der STOXX 600 um 0,2% und der Londoner FTSE 100 um 0,1% nachgaben.
Die Ölpreise gaben nach ihrem Höhenflug in der vergangenen Woche nach. Die Brent-Futures fielen zuletzt um 59 Cents oder 0,65% auf $90,3 pro Barrel. US-Rohöl der Sorte West Texas Intermediate (WTI) fiel um 0,7% oder 59 Cents auf $87,06 pro Barrel.
"Damit sich die Stimmung aufhellt, wird der Markt auf eine Deeskalation warten, und auf der anderen Seite wird jedes Gefühl, dass die ölreichen Länder involviert sein werden, ein Katalysator sein, der die Aktien nach unten treibt", sagte Fiona Cincotta, Senior Markets Analyst bei City Index.
"Alle weiteren Kommentare aus dem Iran werden sehr im Fokus stehen.
Hochrangige US-Beamte haben am Sonntag davor gewarnt, dass der Krieg zu einem größeren Konflikt im gesamten Nahen Osten eskalieren könnte. US-Außenminister Antony Blinken traf am Donnerstag in Israel ein und war auch in Katar, Jordanien, Bahrain, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien und Ägypten, um die Ausbreitung des Konflikts zu begrenzen.
Vor dem Angriff der Hamas war die Stimmung an den Märkten von der Weltwirtschaft und der Vorstellung geprägt, dass die US-Notenbank die Zinsen länger hochhalten will. Dieses Narrativ und die Unternehmensgewinne in dieser Woche sind gegenüber den geopolitischen Bedenken in den Hintergrund getreten, so Cincotta.
Die Renditen der 10-jährigen US-Staatsanleihen stiegen auf 4,6872%, nachdem sie am Freitag um mehr als 8 Basispunkte gesunken waren, da die Nachfrage nach sicheren Anleihen groß war.
Die Renditen europäischer Staatsanleihen stiegen, nachdem Beamte der Europäischen Zentralbank erneut Bedenken hinsichtlich der Inflation geäußert hatten. Die 10-jährige deutsche Rendite stieg um 4 Basispunkte auf 2,779%.
Der US-Dollar-Index gab leicht nach und notierte 0,1% niedriger bei 106,470. Der Euro stieg um 0,2% auf $1,0533.
Der israelische Schekel sank auf ein mehr als achtjähriges Tief.
Der Goldpreis gab einen Teil seines Anstiegs vom Freitag um $63 wieder ab und sank um 1% auf $1.911,9 pro Unze.
"Letztlich sind die Gold- und Ölpreise der empfindlichste Ausdruck der Risiken des (Gaza-)Konflikts", schrieb Kyle Rodda, Senior-Finanzmarktanalyst bei Capital.com, in einer Notiz.
Allerdings ist es sehr schwierig, die potenziellen Krisenherde und Ausstiegsszenarien zu identifizieren", so Rodda.
