Die Erben des Songwriters Ed Townsend haben Sheeran, sein Label Warner Music Group und den Musikverlag Sony Music Publishing verklagt, weil sie angeblich Gayes Klassiker, den Townsend mitgeschrieben hat, kopiert haben.

Der Prozess ist der erste von drei Prozessen, die Sheeran wegen der Ähnlichkeiten zwischen den beiden Hits drohen könnten.

Die Warner Music Group, Sony Music Publishing und die Anwälte beider Seiten reagierten nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme zu dem Fall.

Marvin Gaye arbeitete mit Townsend zusammen, um "Let's Get It On" zu schreiben, das 1973 die Billboard-Charts anführte. Sheerans "Thinking Out Loud" erreichte 2015 Platz 2 in den Billboard Hot 100.

Townsends Erben verklagten Sheeran 2017 wegen Urheberrechtsverletzung und behaupteten, "Thinking Out Loud" kopiere das "Herz" von Gayes Song, einschließlich der Melodie, der Harmonie und des Rhythmus.

In der Klage hieß es, Sheeran habe die beiden Songs live als Medley aufgeführt und sei "nahtlos" zwischen ihnen übergegangen.

Sheeran hat argumentiert, dass alle Ähnlichkeiten zwischen den Liedern grundlegende musikalische "Bausteine" betreffen, die nicht urheberrechtlich geschützt werden können.

Wenn die Geschworenen Sheeran für eine Urheberrechtsverletzung verantwortlich machen, wird das Gericht in Manhattan einen weiteren Prozess abhalten, um festzustellen, wie viel er und seine Labels zahlen müssen. Der erste Prozess wird voraussichtlich etwa eine Woche dauern.

Die Erben sagten in einer Gerichtsakte, dass sie 22% des Autorenanteils von Gayes Song von Townsend erhalten haben. Sheeran sieht sich mit zwei damit verbundenen Klagen des Investmentbankers und "Bowie Bonds"-Schöpfers David Pullman's Structured Asset Sales LLC konfrontiert, dem ein Drittel von Townsends Rechten an dem Song gehört.

Sheeran hat letztes Jahr in London einen Prozess in einem anderen Urheberrechtsfall um seinen Hit "Shape of You" gewonnen. Die Erben von Gaye gewannen 2015 ein bahnbrechendes Urteil über die Behauptung, der Song "Blurred Lines" von Robin Thicke und Pharrell Williams habe Gayes "Got to Give It Up" kopiert.