Boeing wusste nach dem ersten Absturz, dass ein Flugkontrollsystem ein Sicherheitsproblem darstellte, versicherte aber der Öffentlichkeit, dass die 737 MAX "so sicher wie kein anderes Flugzeug ist, das jemals geflogen ist", so die SEC bei der Bekanntgabe des Vergleichs.
Die SEC teilte außerdem mit, dass der ehemalige Boeing-Chef Dennis Muilenburg zugestimmt hat, 1 Million Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe zu begleichen.
Sowohl Boeing als auch Muilenburg haben die Feststellungen der SEC weder zugegeben noch bestritten, sagte die Behörde. Es wird ein Fonds zugunsten der geschädigten Investoren eingerichtet.
Die Aktien von Boeing stiegen im nachbörslichen Handel um 0,4%.
"In Zeiten von Krisen und Tragödien ist es besonders wichtig, dass öffentliche Unternehmen und Führungskräfte die Märkte vollständig, fair und wahrheitsgemäß informieren", sagte der SEC-Vorsitzende Gary Gensler in einer Erklärung. Boeing und Muilenburg "haben bei dieser grundlegenden Verpflichtung versagt", sagte er.
Die SEC wirft Boeing und Muilenburg vor, "nach den Abstürzen von Boeing-Flugzeugen in den Jahren 2018 und 2019 in erheblichem Maße irreführende öffentliche Erklärungen abgegeben zu haben".
Boeing, das in der Vergleichsvereinbarung weder ein Fehlverhalten zugegeben noch geleugnet hat, erklärte, es habe "grundlegende Änderungen vorgenommen, die unsere Sicherheitsprozesse gestärkt haben" und sagte, der "Vergleich ist Teil der umfassenderen Bemühungen des Unternehmens, ausstehende rechtliche Angelegenheiten im Zusammenhang mit den 737 MAX-Unfällen verantwortungsbewusst zu lösen."
Die Abstürze standen im Zusammenhang mit einem Flugkontrollsystem namens Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS). Die SEC sagte: "Nach dem ersten Absturz wussten Boeing und Muilenburg, dass MCAS ein anhaltendes Sicherheitsproblem darstellte, versicherten der Öffentlichkeit aber dennoch, dass die 737 MAX 'so sicher wie kein anderes Flugzeug, das jemals geflogen ist' sei."
Der erste Absturz, ein Lion Air Flug in Indonesien, ereignete sich im Oktober 2018.
Nach dem zweiten Absturz, der sich im März 2019 in Äthiopien ereignete, sagte die SEC: "Boeing und Muilenburg versicherten der Öffentlichkeit, dass es keine Ausrutscher oder Lücken im Zertifizierungsprozess in Bezug auf MCAS gab, obwohl ihnen gegenteilige Informationen bekannt waren."
Boeing hat die meisten Ansprüche im Zusammenhang mit den beiden tödlichen Abstürzen beigelegt. Letztes Jahr erkannte das Unternehmen die Haftung für Schadenersatzansprüche an, die von den Familien der 157 Todesopfer des Absturzes der Ethiopian Airlines 737 MAX im Jahr 2019 eingereicht worden waren. Es wird erwartet, dass im Jahr 2023 eine kleine Anzahl von Gerichtsverfahren beginnen wird, um die Ansprüche zu klären.
Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration hat von den Piloten der 737 MAX ein neues Training für den Umgang mit MCAS verlangt sowie erhebliche neue Sicherheitsvorkehrungen und andere Softwareänderungen am Flugkontrollsystem vorgeschrieben, bevor die Flugzeuge wieder in Betrieb genommen werden dürfen.
Die Abstürze haben Boeing mehr als 20 Milliarden Dollar gekostet und den Kongress dazu veranlasst, ein umfassendes Gesetz zu verabschieden, das die Art und Weise, wie die FAA neue Flugzeuge zulässt, reformiert. Boeing hat eine Frist bis Dezember, um von der FAA die Zulassung für die Varianten 737 MAX 7 und 10 zu erhalten, oder es muss neue moderne Anforderungen an die Cockpit-Warnsysteme erfüllen.
Im Januar 2021 stimmte Boeing zu, 2,5 Milliarden Dollar an Bußgeldern und Entschädigungen zu zahlen, um eine strafrechtliche Untersuchung des US-Justizministeriums zu den Abstürzen der 737 MAX zu beenden.
Der Vergleich des Justizministeriums, durch den Boeing eine strafrechtliche Verfolgung vermeiden konnte, umfasste eine Geldstrafe in Höhe von 243,6 Millionen Dollar, eine Entschädigung für die Fluggesellschaften in Höhe von 1,77 Milliarden Dollar und einen Fonds für die Opfer des Absturzes in Höhe von 500 Millionen Dollar wegen der Vorwürfe der Betrugsverschwörung im Zusammenhang mit der fehlerhaften Konstruktion der Flugzeuge.
Die Familien einiger Menschen, die bei den Boeing-Abstürzen ums Leben gekommen sind, haben einen Richter gebeten, zu erklären, dass die Regierung ihre Rechte verletzt hat, als sie den Vergleich abschloss.
Im Dezember 2019 feuerte Boeing Muilenburg, nachdem das Unternehmen mit den Aufsichtsbehörden über den Zeitpunkt der Wiederinbetriebnahme der 737 MAX aneinandergeraten war. Ein Anwalt von Muilenburg, der ein Fehlverhalten weder zugegeben noch geleugnet hat, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Muilenburg verließ Boeing mit $
62 Millionen an Abfindungen und Pensionsleistungen
erhielt aber keine Abfindung.
"Boeing und Muilenburg haben den Profit über die Menschen gestellt, indem sie die Investoren über die Sicherheit der 737 MAX in die Irre geführt haben, um das Image von Boeing nach zwei tragischen Unfällen, bei denen 346 Menschen ums Leben gekommen sind und viele Familien unermesslichen Schmerz erlitten haben, wieder aufzupolieren", sagte Gurbir Grewal, Leiter der SEC-Direktion für Durchsetzung.
Im vergangenen November einigten sich die derzeitigen und ehemaligen Direktoren von Boeing mit den Aktionären auf einen Vergleich in Höhe von 237,5 Millionen Dollar, um einen Rechtsstreit über die Sicherheitsaufsicht des Vorstands über die 737 MAX beizulegen. (Bericht von David Shepardson, Bearbeitung von Franklin Paul und Jonathan Oatis)
