Wie die BoE am Donnerstag mitteilte, stimmte ihr geldpolitischer Ausschuss mit 7:2 Stimmen dafür, die Zinsen auf dem 16-Jahres-Hoch von 5,25% zu belassen, nachdem der stellvertretende Gouverneur Dave Ramsden zusammen mit Swati Dhingra für eine Senkung auf 5% gestimmt hatte.
Von Reuters befragte Ökonomen hatten mehrheitlich mit einer weiteren Abstimmung von 8:1 für die Beibehaltung der Zinsen gerechnet.
Der MPC hat die Zinssätze nun sechs Mal in Folge beibehalten, aber er deutete an, dass eine erste Zinssenkung seit März 2020 zu Beginn der COVID-19-Pandemie bereits auf seiner nächsten Sitzung im Juni erfolgen könnte, was Premierminister Rishi Sunak Auftrieb geben könnte.
Er hat den Wählern erklärt, dass die Wirtschaft eine Wende vollzieht, kämpft aber darum, den großen Vorsprung der oppositionellen Labour-Partei in den Meinungsumfragen vor den Wahlen in diesem Jahr zu verringern.
Die BoE fügte ihrer Erklärung nach der Sitzung eine Zeile hinzu, in der sie erklärte, dass sie die nächsten Runden der Wirtschaftsdaten genau beobachten werde.
"Der Ausschuss wird die anstehenden Datenveröffentlichungen in Betracht ziehen und prüfen, inwieweit diese die Einschätzung beeinflussen, dass die Risiken für eine anhaltende Inflation zurückgehen", so die BoE.
"Auf dieser Grundlage wird der Ausschuss prüfen, wie lange der Leitzins auf seinem derzeitigen Niveau gehalten werden sollte.
Über einen Zeitraum von fast zwei Jahren ab Ende 2021 hat die BoE - wie auch andere Zentralbanken - die Kreditkosten erhöht, um einen Inflationsschub zu bekämpfen, der im Oktober 2022 mit 11,1% seinen Höhepunkt erreichte.
Seitdem ist die Inflation zurückgegangen und die BoE geht davon aus, dass sie sich im April auf ihr Ziel von 2% verlangsamt hat, was vor allem auf die sinkenden Energiepreise zurückzuführen ist.
Die BoE bleibt jedoch auf der Hut, denn das immer noch starke Lohnwachstum und die Inflation bei den Dienstleistungspreisen drohen die Inflation wieder über 2% zu treiben.
Bailey sagte, die Nachrichten über die Inflation seien ermutigend gewesen.
"Wir müssen mehr Beweise dafür sehen, dass die Inflation niedrig bleibt, bevor wir die Zinsen senken können", sagte er in einer Erklärung. "Ich bin optimistisch, dass sich die Dinge in die richtige Richtung bewegen.
JUNI-SCHNITT?
Die Anleger haben versucht herauszufinden, ob die BoE die Zinsen im Juni senken wird - wenn die Europäische Zentralbank bereits signalisiert hat, dass sie die Kreditkosten senken wird - oder ob sie, wie die US-Notenbank, noch länger warten wird.
Am Mittwoch hat die schwedische Zentralbank zum ersten Mal seit acht Jahren ihren Leitzins gesenkt.
Kurz vor der Ankündigung der BoE am Donnerstag waren die Finanzmärkte kurz davor, eine erste Zinssenkung der BoE um einen Viertelpunkt erst im August und eine weitere im November oder Dezember einzupreisen, die den Leitzins auf 4,75% anheben würde, gefolgt von weiteren Senkungen im Jahr 2025.
Die BoE signalisierte den Anlegern erneut, dass diese Wetten auf Zinssenkungen zu konservativ sein könnten, als sie ihre Inflationsprognosen für die nächsten zwei und drei Jahre von 2,3% und 1,9% im Februar auf 1,9% und 1,6% - und damit unter ihr 2%-Ziel - senkte.
Die Inflationsprognosen der BoE spiegeln zum Teil die Zinserwartungen des Marktes im Vorfeld der MPC-Sitzungen wider, die nun weniger Zinssenkungen in diesem Jahr vorhersagen als im Februar.
Aus dem Protokoll der BoE-Sitzung vom Mai geht hervor, dass die sieben MPC-Mitglieder, die für eine Beibehaltung der Zinssätze stimmten, unterschiedliche Auffassungen darüber vertraten, wie anhaltend der Inflationsdruck sein würde und wie viel mehr Beweise für eine Verlangsamung erforderlich wären, um eine Zinssenkung zu rechtfertigen.
Ramsden und Dhingra sagten, dass eine Zinssenkung jetzt notwendig sei, weil geldpolitische Entscheidungen sich erst mit Verzögerung auf die Wirtschaft auswirken und weil die Inflation stärker sinken könnte, als die BoE prognostiziert hatte.
Die Entscheidung des MPC, die Bedeutung "bevorstehender Datenveröffentlichungen" zu betonen, wird den Fokus zusätzlich auf die beiden offiziellen Arbeitsmarktberichte und die beiden Inflationsdaten legen, die vor der nächsten geplanten Bekanntgabe am 20. Juni anstehen.
Das Lohnwachstum und die Dienstleistungspreisinflation von rund 6% sind weiterhin höher als in den Vereinigten Staaten oder der Eurozone, auch wenn das britische Wirtschaftswachstum langsamer ist.
Die BoE hob ihre Wachstumsprognosen für die britische Wirtschaft leicht an und sagte, sie erwarte ein Wachstum des Bruttoinlandsprodukts von 0,5% im Jahr 2024, gegenüber 0,25% in ihrer Prognose vom Februar.
Sie sagte auch, dass eine Rezession in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 wahrscheinlich beendet sei, was Sunak und der Konservativen Partei eine gewisse Erleichterung verschafft, da sie um einen Umschwung in den Meinungsumfragen kämpfen.
Bailey und andere Beamte sollten um 1130 GMT eine Pressekonferenz abhalten.
(Berichte von William Schomberg, David Milliken und Suban Abdulla)
((david.milliken@thomsonreuters.com))
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