Kato sagte jedoch, dass die Bank of Japan (BOJ) die wirtschaftliche Lage genau im Auge behalten und sich bei der Festlegung des Zeitpunkts für eine Zinserhöhung sorgfältig mit der Regierung abstimmen müsse.
"Japan wechselt in eine Ära, in der die Preise und Löhne steigen, statt in eine, in der sich beides kaum bewegt hat", sagte Kato, ein ehemaliger Kabinettschef und Veteran der Regierungspartei, der von einigen Analysten als Kandidat für das Amt des künftigen Premierministers gehandelt wird.
"Es ist daher nur natürlich, dass die Geldpolitik zu ihrem ursprünglichen Stil zurückkehrt, bei dem sich die Zinssätze im positiven Bereich bewegen und die Funktion des Marktes widerspiegeln", sagte er am Freitag in einem Interview mit Reuters.
"Entscheidend für die Entscheidung, ob die Zinsen tatsächlich erhöht werden, ist die japanische Wirtschaft, insbesondere der Konsum, der nicht unbedingt stark ist."
Auf die Frage, ob der Yen zu schwach sei, sagte Kato, er sei mehr über die Auswirkungen des schwachen Yen auf die Inflation besorgt als über dessen Höhe.
"In den vergangenen zwei Jahren hat die Öffentlichkeit eindeutig unter der steigenden Inflation gelitten", fügte er hinzu.
Die Äußerungen von Kato zeigen, dass sich die Regierungspartei zunehmend auf die steigenden Lebenshaltungskosten konzentriert, die zum Teil durch den schwachen Yen verursacht werden, was der BOJ helfen könnte, die Zinsen weiter anzuheben.
Die BOJ beendete im März die acht Jahre andauernde Phase negativer Zinssätze, da die Aussichten steigen, dass die Inflation dank steigender Löhne dauerhaft ihr 2%-Ziel erreichen wird.
Seitdem hat die Zentralbank signalisiert, dass weitere Zinserhöhungen wahrscheinlich sind, was die Markterwartungen einer weiteren Anhebung der Kreditkosten bis zum Jahresende zementiert hat.
Schneller als erwartete Zinserhöhungen könnten den Rückgang des Yen bremsen.
Der schwache Yen hat die Kosten für Rohstoffimporte in die Höhe getrieben, was sich wiederum negativ auf den Konsum auswirkt und den politischen Entscheidungsträgern, die die fragile wirtschaftliche Erholung stützen wollen, Kopfschmerzen bereitet.
Die jüngste Schwäche des Yen spiegelt nicht nur die große Zinsdifferenz zwischen Japan und anderen Ländern wider, sondern auch strukturelle Veränderungen in der japanischen Wirtschaft, sagte er.
Da viele japanische Unternehmen ihre Produktion ins Ausland verlagert hätten, führe ein schwacher Yen nicht mehr zu einem starken Anstieg der Exporte, sagte er und forderte, dass Japan seine Wirtschaft wiederbeleben müsse, indem es Investitionen aus dem Ausland anziehe. (Berichte von Makiko Yamazaki und Yoshifumi Takemoto; Redaktion: Sam Holmes)
