Die Philippinen haben in diesem Jahr die Zahl der für das US-Militär zugänglichen Stützpunkte von fünf auf neun erhöht. Dieser Schritt hat die Regionalmacht China verärgert, die diese Vereinbarung als provokativ und wahrscheinlich spannungssteigernd betrachtet.

Admiral John Aquilino sagte, er und der Militärchef der Philippinen, Romeo Brawner, hätten darüber gesprochen, die Zahl der Basen, auf die die US-Streitkräfte im Rahmen des Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) Zugriff haben, weiter zu erhöhen.

"General Brawner und ich haben unseren hochrangigen Führern Empfehlungen für die Erwägung zusätzlicher Standorte gegeben, aber da gibt es noch einiges zu tun", sagte Aquilino und betonte, dass die USA auf Einladung der Philippinen in dem Land operieren.

Die Annäherung der US-Verteidigungsbeziehungen zu den Philippinen nach einer Periode des Rückgangs hat in China die Sorge ausgelöst, dass Washington bei seinen Bemühungen, seine militärische Präsenz in der Region zu verstärken, Taiwan im Sinn hat.

Die Vereinigten Staaten sagen, dass sie beabsichtigen, eine bereits starke Allianz zu stärken und die Verteidigungsfähigkeit der Philippinen zu verbessern.

Brawner sagte, der Zweck von EDCA seien Trainingsübungen sowie humanitäre und Katastrophenhilfe, wichtige Bestandteile der jahrzehntelangen Allianz zwischen den beiden Ländern, und hätten nichts mit regionalen Sicherheitsbedrohungen zu tun.

"All diese gemeinsamen Operationen, selbst die Auswahl unserer EDCA-Standorte, haben nichts mit den anderen Ländern in der Indo-Pazifik-Region zu tun, d.h. mit den Bedrohungen, die von diesen Ländern ausgehen könnten", sagte er.

Aquilino sagte auch, dass die beiden Länder ein Abkommen über den verstärkten Austausch von Geheimdienstinformationen abschließen wollen.