Die Seestreitkräfte der USA und Taiwans haben im April gemeinsame Übungen im Pazifik durchgeführt, die offiziell nicht stattgefunden haben, so vier Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Washington und Taipeh haben ihre militärische Zusammenarbeit in den letzten Jahren ausgeweitet, nachdem China fast täglich in Taiwans Luftverteidigungszone eingedrungen ist und chinesische Streitkräfte in der Nähe der Insel geübt haben.

Das militärische Engagement der USA und Taiwans, einschließlich Besuche und Ausbildung, wird nicht bekannt gegeben und oft nicht offiziell bestätigt, da China jegliche militärischen Kontakte zwischen Washington und Taipeh ablehnt. China beansprucht das demokratisch regierte Taiwan als sein eigenes Territorium, was die Insel entschieden zurückweist.

Die Übungen, die nicht veröffentlicht wurden, fanden letzten Monat im westlichen Pazifik statt, so die Quellen, die wegen der Sensibilität der Angelegenheit um Anonymität baten.

Eine Quelle sagte, es seien "mehrere militärische Einheiten" beteiligt gewesen. Eine zweite Quelle sagte, dass die Übungen nicht offiziell existierten und als "ungeplante Seebegegnungen" bezeichnet wurden, was auf ein stillschweigendes Abkommen hinweist, in dem beide Seiten behaupten, dass die Übungen lediglich das Ergebnis zufälliger Begegnungen waren.

"Das ist so, als ob ich in diesem Restaurant essen würde und Sie zufällig auch hier wären", sagte die Quelle. "Dann sieht es so aus, als ob ich nur mit jemandem den gleichen Tisch teile".

Diese Quelle sagte auch, dass etwa ein halbes Dutzend Marineschiffe beider Seiten, darunter Fregatten und Versorgungs- und Unterstützungsschiffe, an den tagelangen Übungen teilnahmen, die dazu gedacht waren, "grundlegende" Operationen wie Kommunikation, Betankung und Nachschub zu üben.

Taiwans Marine sagte in einer Erklärung an Reuters, dass die Marine, um unerwartete Szenarien auf See zu bewältigen und gegenseitige "Störungen" zu minimieren, "in Übereinstimmung mit dem von den USA geförderten Code für ungeplante Begegnungen auf See", auch bekannt als CUES, handelt.

"Die Marine nimmt häufig Kontakt mit Schiffen anderer Länder auf und führt bei Bedarf Begegnungsübungen durch", hieß es in der Erklärung, ohne näher darauf einzugehen.

Das Pentagon lehnte eine Stellungnahme ab.

Taiwan und die Vereinigten Staaten haben keine offiziellen diplomatischen Beziehungen, da Washington Peking zwar formell anerkennt, aber gesetzlich verpflichtet ist, Taiwan mit den Mitteln zur Selbstverteidigung auszustatten und der wichtigste internationale Unterstützer der Insel ist.

Eine dritte Quelle sagte, dass es sich bei den "ungeplanten Begegnungen" der beiden Seestreitkräfte zwar hauptsächlich um grundlegende Übungen handele, dass solche Übungen aber unerlässlich seien, um sicherzustellen, dass die beiden Militärs in Notzeiten zusammenarbeiten können.

CUES wurde vor etwa einem Jahrzehnt formuliert, um Spannungen zwischen den Streitkräften auf See abzubauen. Es enthält Richtlinien für sichere Geschwindigkeiten und Entfernungen, eine gemeinsame Kommunikationssprache und die Maßnahmen, die zu ergreifen sind, wenn ein Schiff ausfällt.

Der Chef der taiwanesischen Marine, Tang Hua, besuchte letzten Monat die Vereinigten Staaten und besprach mit ihnen, wie die bilaterale Zusammenarbeit auf See verstärkt werden kann, wie Reuters berichtete. Daraufhin erklärte das chinesische Außenministerium, es lehne "militärische Absprachen" zwischen den Vereinigten Staaten und Taiwan entschieden ab.

In diesem Monat nahm Taiwans Generalstabschef Admiral Mei Chia-shu an der Zeremonie zum Kommandowechsel des US-Kommandos für den Indopazifik auf Hawaii teil, was erst bekannt wurde, als er auf einem offiziellen Foto im Publikum zu sehen war.

China behauptet seit langem, dass Taiwan Chinas sensibelste territoriale Frage ist, die ein wichtiger Zankapfel in den Beziehungen zwischen China und den USA ist.

Peking hat nicht auf die Anwendung von Gewalt verzichtet, um Taiwan unter seine Kontrolle zu bringen, während Taipeh sagt, die chinesischen Gebietsansprüche seien nichtig, da die Volksrepublik China die Insel nie regiert habe. (Berichte von Reuters; Redaktion: Gerry Doyle)