Die Federal Communications Commission (FCC) erklärte am Donnerstag, dass fast 40 % der US-Telekommunikationsunternehmen, die staatliche Unterstützung erhalten, zusätzliche staatliche Mittel benötigen, um die von den chinesischen Telekommunikationsunternehmen Huawei und ZTE hergestellten Geräte aus den amerikanischen Mobilfunknetzen zu entfernen, um Sicherheitsrisiken zu vermeiden.

Die FCC sagte, dass die Entfernung der Geräte schätzungsweise 4,98 Milliarden Dollar kosten wird, der Kongress aber nur 1,9 Milliarden Dollar für das "Rip and Replace"-Programm bewilligt hat.

Die FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel forderte den Kongress am Donnerstag auf, dringend zusätzliche Mittel bereitzustellen. Sie warnte davor, dass einige an dem Rückerstattungsprogramm beteiligte Mobilfunkanbieter der FCC kürzlich mitgeteilt haben, "dass sie erhebliche Konsequenzen aus dem Fehlen einer vollständigen Finanzierung vorhersehen, einschließlich der Abschaltung ihrer Netzwerke".

Das Weiße Haus hat im Oktober weitere 3,1 Milliarden Dollar für die Entfernung von Geräten chinesischer Telekommunikationsriesen beantragt, aber der Kongress hat nicht gehandelt.

Im Jahr 2019 hat der Kongress die FCC angewiesen, von US-Telekommunikationsunternehmen, die staatliche Subventionen erhalten, zu verlangen, dass sie ihre Netze von chinesischer Telekommunikationsausrüstung befreien.

Gemäß dem Gesetz vergibt die FCC die Mittel zunächst an Antragsteller mit zwei Millionen oder weniger Kunden und diese erhalten nur 39,5 % der Ersatzkosten.

Nachdem sie die erste Teilfinanzierung erhalten haben, müssen die Telekommunikationsunternehmen vom 29. Mai bis zum 4. Februar 2025 alle Kommunikationsgeräte und -dienste von Huawei und ZTE entfernen, ersetzen und entsorgen, so die FCC.

Die FCC erklärte, dass die an dem Programm teilnehmenden Telekommunikationsanbieter "viele ländliche und abgelegene Gebiete des Landes versorgen, in denen sie möglicherweise der einzige Anbieter von mobilen Breitbanddiensten sind, und dass eine Abschaltung aller oder eines Teils ihrer Netze dazu führen könnte, dass in einigen Regionen der einzige Anbieter wegfällt.

Rosenworcel fügte hinzu, dass ein Versäumnis der Betreiber, "die betroffenen Geräte und Dienste vollständig zu entfernen, zu ersetzen und zu entsorgen, Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit aufwerfen würde, da unsichere Geräte und Dienste in unseren Netzen verbleiben würden." (Berichterstattung von David Shepardson, Bearbeitung von Alexandra Hudson)