VOLKSWAGEN AG Es folgten intensive Tests in der Anlage in Palo Alto, Kalifornien. Bei den Tests ging es darum, wie die Architektur und Software des US-Startups - die praktisch alle Funktionen steuern - in den deutschen Autos funktionieren würden.
Der Auftrag lautete, herauszufinden, ob zukünftige Elektroautos der Audi-Muttergesellschaft Volkswagen von der fortschrittlichen Technologie von Rivian profitieren könnten, so zwei Personen, die mit der Situation vertraut sind, gegenüber Reuters. Eine dritte Person bestätigte, dass einige Audis nach Kalifornien verschifft wurden. Das Ergebnis: Europas größter Autohersteller erklärte am Dienstag, dass er bis zu 5 Milliarden Dollar in Rivian pumpen würde, nachdem die beiden Autohersteller ein Technologie-Joint-Venture vereinbart hatten.
Das streng gehütete Geschäft hat die Autoindustrie und die Investoren überrascht. Einzelheiten darüber, wie es zustande kam, wurden bisher nicht bekannt gegeben.
"Ich denke, es ist schon eine Leistung für sich, dass dies nicht an die Öffentlichkeit gedrungen ist, wenn man bedenkt, wie viel Arbeit bereits geleistet wurde ... und wie viele Menschen in unseren Teams daran beteiligt sind", sagte RJ Scaringe, CEO von Rivian, gegenüber Reuters.
Rivian und Volkswagen wollten "super geheimnisvoll" sein, um "zu sehen, ob die elektrische Topologie und alles andere tatsächlich funktioniert und ob sie es schaffen können", so eine der Quellen gegenüber Reuters.
Die drei Quellen baten darum, nicht namentlich genannt zu werden, da sie nicht befugt waren, diese Details an die Medien weiterzugeben.
Volkswagen reagierte nicht auf Bitten um einen Kommentar. Ein Sprecher von Rivian sagte in einer E-Mail, es sei Firmenpolitik, "keine Details von privaten internen Updates zu kommentieren".
Ein ernsthaftes Gespräch" Der Deal ist für beide Unternehmen von entscheidender Bedeutung.
Für Rivian, das für seine R1S-SUVs und R1T-Pickups bekannt ist, stellt er die finanzielle Rettungsleine dar, die es braucht, um die stark nachlassende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zu überstehen, seine preiswerteren R2-SUVs zu bauen und, so hofft das Unternehmen, profitabel zu werden.
Es könnte dem Unternehmen auch helfen, bessere Angebote von Zulieferern zu erhalten, während es mit der Unterstützung von Volkswagen und seinen Marken wie Audi, Porsche, Lamborghini und Bentley Komponenten in größeren Mengen beschafft. Die Aktien von Rivian stiegen am Mittwoch um 23%. Am Donnerstag schlossen sie 1,8% niedriger, nachdem das Unternehmen für das Juniquartal weniger EV-Auslieferungen als von Analysten erwartet gemeldet hatte.
Für Volkswagen bringt die Übernahme eine kostengünstige und leistungsstarke EV-Technologie, die traditionelle Autohersteller nur mit Mühe beherrschen.
Die Arbeit in der Software-Einheit Cariad, die 2020 mit dem Ziel gegründet wurde, mit ähnlichen Fähigkeiten von Tesla zu konkurrieren, war von Verzögerungen und Verlusten geprägt, die zum Teil auf die schleppende Entscheidungsfindung der Konzernleitung zurückzuführen sind.
Die Gespräche, die zu dem dramatischen Zusammenschluss führten, begannen, so Scaringe, als er und Volkswagen CEO Oliver Blume sich privat im Porsche Experience Center in Atlanta trafen.
Zwei Quellen sagten, das Treffen habe im August letzten Jahres stattgefunden.
"Wir sprachen über Produkte und tauschten uns über die Dinge aus, die wir mögen", sagte Scaringe gegenüber Reportern. "Es war sofort klar, dass wir einige gemeinsame Interessen in Bezug auf Fahrzeuge haben. Das hat schnell zu einem ernsthaften Gespräch darüber geführt, wie wir zusammenarbeiten können."
'LANGE ARBEIT IM GANGE'
Die Unternehmen machten sich sofort an die Arbeit, und ein Team von Rivian besuchte Volkswagen im letzten Herbst in Deutschland.
Die Tests, die durchgeführt wurden, um sicherzustellen, dass alles funktioniert, waren "wie ein Trainingsspiel", sagte Scaringe am Mittwoch in einer Firmenversammlung, so eine Quelle. Eine weitere Reise nach Deutschland folgte Anfang dieses Jahres mit Anwälten und Software-Experten, sagte diese Person.
Unter Blume, der 2022 Vorstandsvorsitzender wurde, war Volkswagen weniger "dogmatisch" als zuvor, was es selbst tun sollte und wo es externe Partner suchen sollte, sagte eine vierte Quelle gegenüber Reuters.
Um die Schwierigkeiten bei der Integration völlig unterschiedlicher Arbeitskulturen zu überwinden, die bei solchen Geschäften häufig auftreten, hat sich die Volkswagen-Führung bereit erklärt, die Agilität von Rivian zu übernehmen, wie der Software-Chef Wassym Bensaid am Dienstag gegenüber Analysten erklärte. Er sagte, dass "sehr klare Regeln und Verantwortlichkeiten" für das Joint Venture festgelegt worden seien.
Damit wollte er die Bedenken der VW-Investoren zerstreuen, die befürchteten, dass der traditionelle, eher methodische Ansatz des Unternehmens im Automobilbau und die Verträge mit mehreren Zulieferern mit dem flinken Software-Ansatz von Rivian kollidieren könnten.
Die VW-Aktie fiel am Mittwoch um 2%. VW-Investoren machen sich auch Sorgen darüber, dass Volkswagen mehr Geld ausgibt, obwohl das Unternehmen im Vergleich zu anderen Unternehmen bereits hohe Investitionsausgaben hat.
Die Gewissheit über den Deal kam, nachdem Rivian die Audis in Palo Alto getestet hatte, die im ersten Quartal des Jahres eintrafen, was in den letzten Monaten zu Finanzgesprächen führte, sagte eine Quelle.
Eine fünfte Person, die Volkswagen nahe steht, sagte, dass die Unternehmen noch umfassende Tests durchführen müssen, um sicherzustellen, dass VW-Fahrzeuge mit Rivian-Software voll funktionsfähig fahren können.
"Das ist nicht so, als ob wir vor einem Monat daran gedacht hätten", sagte Scaringe am Dienstag gegenüber Reuters. "Daran haben wir schon lange gearbeitet."
Für Scaringe, der als Porsche-Enthusiast aufgewachsen ist und klassische 356er restauriert hat, war es eine logische Konsequenz.
"Ich freue mich riesig, einen Porsche auf der Straße zu sehen, in dem unsere Technologie steckt", sagte er.
