STELLANTIS N.V. 
UAW-Präsident Shawn Fain hat die Rituale der Vertragsgespräche mit General Motors, Ford und Chrysler-Muttergesellschaft Stellantis in ein medienwirksames Spiel mit hohem Einsatz verwandelt. Die Autohersteller werden in der Vereinbarung, die die Gewerkschaft am Sonntag mit dem zur Volvo-Gruppe gehörenden Unternehmen Mack Trucks erzielte, nach Hinweisen suchen, wie sie überleben können.
Im Moment scheint die Gewerkschaft die Kontrolle zu haben, auch wenn es auf beiden Seiten Schmerzen gibt. GM und Ford erklärten am Montag, dass sie weitere 500 Beschäftigte in vier Werken im Mittleren Westen auf unbestimmte Zeit entlassen werden und begründeten dies mit den Auswirkungen der Arbeitsniederlegungen.
Analysten, die sich auf die Finanzergebnisse des dritten Quartals in diesem Monat vorbereiten, fangen an, die Kosten für das, was die UAW "Stand up Streiks" nennt, zu berechnen. JP Morgan schätzt, dass GM in diesem Quartal einen Verlust von 191 Millionen Dollar und Ford einen Verlust von 145 Millionen Dollar erlitten hat.
Das sind hohe Summen, aber nicht im Kontext von GM oder Ford, die für dieses Jahr zusammen einen Vorsteuergewinn von bis zu 26 Milliarden Dollar prognostiziert haben.
Die täglichen Kosten der Streiks werden mit ziemlicher Sicherheit wöchentlich steigen, fügte JP Morgan hinzu. Der wirkliche Schmerz wird beginnen, wenn die UAW Arbeitsniederlegungen in Fabriken anordnet, die Pickups von Ford, Chevrolet und Ram sowie große SUVs wie den Cadillac Escalade von GM bauen.
Bei dem derzeitigen Tempo könnte die UAW Wochen brauchen, um zu diesen Fabriken zu gelangen.
"Wir haben die Macht, weiter zu eskalieren und immer wieder Werke zu schließen", sagte Fain in einer Videoansprache am 13. September. "Das wird bei den Unternehmen für Verwirrung sorgen. Das wird sie im Ungewissen lassen, was als nächstes passieren wird.
Am vergangenen Freitag hat die UAW die Effektivität ihrer Strategie unter Beweis gestellt, indem sie begrenzte Streiks bei allen drei Unternehmen auf einmal durchgeführt hat, anstatt wie in der Vergangenheit jedes Unternehmen einzeln anzugehen.
Fain war darauf vorbereitet, die Arbeitsniederlegungen in jeweils einem Montagewerk der drei Automobilhersteller anzuordnen. In letzter Minute entschied er, keinen Streik in einem Stellantis-Werk anzuordnen, weil die Muttergesellschaft von Chrysler wenige Minuten vor der geplanten Facebook-Live-Ansprache des Gewerkschaftspräsidenten neue Zugeständnisse anbot.
In der vorangegangenen Woche war Ford mit günstigeren Vorschlägen zur Arbeitsplatzsicherheit und zum Inflationsschutz davongekommen. Die UAW-Beschäftigten in den Ersatzteillagern von GM und Stellantis legten die Arbeit nieder, während die Ford-Mitarbeiter weiterhin Teile an die Händler lieferten.
Die Spielregeln sind klar: Wenn die Autohersteller eine größere Arbeitsniederlegung und weitere Umsatzeinbußen vermeiden wollen, müssen sie bis zum Freitag neue Schritte unternehmen, um die Forderungen der Gewerkschaft zu erfüllen.
"Die Verhandlungen werden wöchentlich von der UAW bewertet", sagte Harley Shaiken, Professor für Arbeitsrecht an der University of California Berkley. "Wenn Sie jetzt nicht auf die Forderungen der Gewerkschaft eingehen, wird ein weiteres Werk bestreikt."
Die Vorstandsvorsitzenden von GM und Ford warfen Fain letzte Woche vor, den Stand der Verhandlungen falsch darzustellen und zu viel Zeit im Fernsehen und zu wenig am Verhandlungstisch zu verbringen. Beide hielten sich damit zurück, der UAW böswillige Verhandlungen vorzuwerfen, aber beide warfen Fain vor, die Unternehmen und die Arbeitsplätze der Gewerkschaft zu gefährden.
"Die UAW spielt die Unternehmen gegeneinander aus", sagte GM-Chefin Mary Barra am Freitag in einer Erklärung. "Das ist eine Strategie, die letztlich nur der nicht gewerkschaftlich organisierten Konkurrenz hilft.
Ford-CEO Jim Farley warnte, dass die Zulieferer des Automobilherstellers in Michigan, wo der Geländewagen Bronco und der Pickup Ranger gebaut werden, auf Messers Schneide stehen und Tausende von Arbeitsplätzen gefährdet sind.
"Was wirklich frustrierend ist, ist die Tatsache, dass ich glaube, dass wir einen Kompromiss über Löhne und Sozialleistungen erreichen könnten, aber bisher hält die UAW die Vereinbarung über die Batteriewerke als Geisel", sagte Farley.
Ford plant vier Batteriewerke für Elektrofahrzeuge in den USA - drei davon im Rahmen von Joint Ventures mit dem südkoreanischen Batteriehersteller SK On. Das vierte Werk soll in Marshall im US-Bundesstaat Michigan errichtet werden, um kostengünstige Lithium-Eisen-Batterien mit der Technologie des chinesischen Unternehmens CATL herzustellen.
Technisch gesehen handelt es sich bei den Joint-Venture-Fabriken um separate Unternehmen, die nicht von den Tarifverhandlungen betroffen sind. Die Joint-Venture-Batteriewerke von GM haben ebenfalls einen separaten Status und GM hat es abgelehnt, sie in die Verhandlungen einzubeziehen.
Nichtsdestotrotz hat Fain die niedrigeren Löhne in den Batterie-Joint-Ventures zum Thema gemacht. Die Gewerkschaft will verhindern, dass nicht gewerkschaftlich organisierte, schlechter bezahlte Arbeitsplätze in den Batteriewerken die von der UAW vertretenen Arbeitsplätze im Verbrennungsmotor ersetzen.
Was als nächstes passiert und wann, ist unklar.
Die UAW hat am Montag neue Verhandlungsgespräche mit GM und Stellantis geführt. Die Verhandlungsführer des Unternehmens werden sich wahrscheinlich um Einzelheiten des vorläufigen Abkommens bemühen, das die Gewerkschaft mit Mack Trucks ausgehandelt hat und das, wenn es ratifiziert wird, die Löhne von fast 4.000 UAW-Mitgliedern bei dem Lkw-Hersteller deutlich erhöhen wird. Die Seiten einigten sich kurz vor Ablauf der Frist am Sonntagabend, nicht lange nachdem Fain am Freitag den Lkw-Hersteller beschuldigt hatte, dem gleichen müden Schema zu folgen wie viele unserer anderen Arbeitgeber. (Berichte von Joseph White; zusätzliche Berichte von Ben Klayman und David Shepardson; Bearbeitung von David Gregorio)
