Eine US-Arbeitsbehörde will die Starbucks Corp. dazu zwingen, 23 Filialen wieder zu öffnen, die im vergangenen Jahr angeblich geschlossen wurden, um eine landesweite Gewerkschaftskampagne zu verhindern. Dies ist der jüngste Fall, in dem die Kaffeekette illegaler Arbeitstaktiken beschuldigt wird.

Ein Regionaldirektor des National Labor Relations Board (NLRB) erklärte in einer am Mittwoch veröffentlichten Beschwerde, dass acht der US-Filialen bereits gewerkschaftlich organisiert waren, als sie geschlossen wurden.

Die Beschäftigten von mehr als 360 der 9.300 Starbucks-Filialen in den USA haben seit 2021 für den Beitritt zu einer Gewerkschaft gestimmt, und das Unternehmen sieht sich mit mehr als 100 Beschwerden bei der NLRB konfrontiert, in denen eine Reihe von unrechtmäßigen gewerkschaftsfeindlichen Aktivitäten vorgeworfen werden.

Starbucks hat das Fehlverhalten abgestritten und gesagt, dass es das Recht der Arbeitnehmer respektiert, sich für eine Gewerkschaft zu entscheiden.

In einer Erklärung vom Donnerstag erklärte Starbucks, es führe jährliche Überprüfungen seiner Filialen durch und nehme routinemäßig Änderungen aus einer Vielzahl von legitimen Gründen vor. "Dazu gehören die Eröffnung neuer Standorte, die Identifizierung von Filialen, die Investitionen oder Renovierungen benötigen, die Untersuchung von Standorten, an denen ein alternatives Format benötigt wird, und in einigen Fällen die Neubewertung unserer Präsenz", so das Unternehmen.

In der Beschwerde wird behauptet, dass Starbucks die 23 Filialen geschlossen hat, ohne die Gewerkschaft Workers United, die hinter der Kampagne steht, vorher zu informieren und ohne der Gewerkschaft die Möglichkeit zu geben, über die Entscheidungen zu verhandeln, so der Sprecher der NLRB, Matthew Hayward.

Die Behörde beantragt eine Verfügung, die Starbucks verpflichtet, die 23 Filialen sofort wieder zu öffnen und Mitarbeiter wieder einzustellen, mit den Gewerkschaften in den Filialen, die gewerkschaftlich organisiert sind, zu verhandeln und den Mitarbeitern, die Lohn- und Sozialleistungen verloren haben, eine Entschädigung zu zahlen, sagte Hayward.

Der Fall wird von einem Verwaltungsrichter verhandelt, dessen Entscheidung vor dem fünfköpfigen NLRB und anschließend vor einem Bundesberufungsgericht angefochten werden kann.

Die Klage kam am selben Tag, an dem Starbucks einen Bericht über seine Arbeitspraktiken veröffentlichte, der von einem unabhängigen Berater erstellt wurde und von den Aktionären angefordert worden war.

Der Bericht kam zu dem Schluss, dass Starbucks zwar seine Botschaften in Bezug auf die Gewerkschaftskampagne verbessern könnte, dass das Unternehmen jedoch kein "gewerkschaftsfeindliches Konzept" verfolgt, das einen Verstoß gegen das amerikanische Arbeitsrecht beinhaltet.

Ein NLRB-Richter befand im Juli, dass Starbucks eine Filiale in Ithaca, New York, illegal geschlossen hatte, Monate nachdem sie gewerkschaftlich organisiert war. Starbucks hat gegen diese Entscheidung Berufung eingelegt. (Berichte von Daniel Wiessner in Albany, New York, Bearbeitung durch Alexia Garamfalvi, Franklin Paul und Leslie Adler)