Die Fluggesellschaften hoffen, dass die Verteilung des COVID-19-Impfstoffs die Nachfrage ankurbeln wird, aber bisher ist die Einführung des Impfstoffs in den USA lückenhaft, und es besteht die Sorge, dass neue Varianten des Virus die Infektion weiter verbreiten könnten, was eine rasche Erholung gefährden würde.

"Während die Verfügbarkeit des Impfstoffs den Anfang vom Ende dieser Pandemie markieren sollte, deuten die aktuellen Trends bei den Passagierbuchungen nicht auf eine signifikante Verbesserung bis März 2021 hin", sagte Southwest Chief Executive Officer Gary Kelly.

Die Fluggesellschaft prognostiziert für das erste Quartal einen durchschnittlichen Kern-Cash-Burn von etwa 17 Millionen Dollar pro Tag, was über den 12 Millionen Dollar pro Tag des vierten Quartals liegt.

Die US-Fluggesellschaft plant, die 737 MAX von Boeing am 11. März wieder in Betrieb zu nehmen und erwartet bis 2021 35 Auslieferungen von 737 MAX 8, von denen sieben im Dezember ausgeliefert wurden.

Das in Dallas ansässige Unternehmen meldete für das vierte Quartal, das am 31. Dezember endete, einen Nettoverlust von 908 Millionen Dollar oder 1,54 Dollar pro Aktie, verglichen mit einem Gewinn von 514 Millionen Dollar oder 98 Cent pro Aktie im Vorjahr.

Auf bereinigter Basis verzeichnete das Unternehmen einen Verlust von 1,29 Dollar je Aktie. Der Gesamtumsatz sank um 64,9 % auf 2,01 Mrd. $.

Southwest beendete das Jahr 2020 mit einer Liquidität von 14,3 Mrd. $.