Sony hat die 10 Milliarden Dollar teure Fusion seines indischen Geschäftszweigs mit Zee Entertainment abgebrochen, weil Zee es versäumt hat, einige finanzielle Bedingungen des Deals zu erfüllen und einen Plan zur Lösung dieser Probleme vorzulegen. Dies geht aus einer Kündigung hervor, die von Reuters eingesehen wurde.

Das indische Unternehmen Zee bestritt die Vorwürfe in einem Brief an Sony, der ebenfalls von Reuters eingesehen wurde, und beschuldigte das japanische Unternehmen der "Bösgläubigkeit" bei der Absage der Fusion.

Eine Fusion von Zee und Sony in Indien hätte im bevölkerungsreichsten Land der Welt einen Medienkonzern mit mehr als 90 Kanälen in den Bereichen Sport, Unterhaltung und Nachrichten geschaffen.

Doch Sony beendete die Pläne am 22. Januar und teilte in einer Erklärung mit, dass die "Abschlussbedingungen" nach zwei Jahren Verhandlungen nicht erfüllt worden seien. Weder Sony noch Zee haben den Inhalt der Kündigungsmitteilung veröffentlicht.

In der von Reuters eingesehenen Mitteilung von Sony heißt es, Zee habe es versäumt, "wirtschaftlich angemessene" Anstrengungen zu unternehmen, um einige finanzielle Schwellenwerte zu erfüllen, einschließlich der Verfügbarkeit von Barmitteln, während ein "Mangel an kommerzieller Vorsicht" des indischen Senders zu seiner Entscheidung beigetragen habe.

In der 62-seitigen Mitteilung erklärte Sony, mehrere Verstöße gegen die Fusionsvereinbarung seien "nicht behebbar und jeder weitere Versuch, miteinander zu diskutieren, wäre eine leere Formalität, vor allem angesichts der klaren Verweigerung (von Zee) und des Versäumnisses, einen Vorschlag zum Schutz der Interessen von Sony zu unterbreiten".

"Die von Zee begangenen Verstöße sind nicht 'verfahrenstechnischer oder technischer' Natur und werden sich substanziell auf die Transaktionen auswirken", so Sony.

Zee antwortete Sony einen Tag später, am 23. Januar, privat und erklärte, dass es alle Vorwürfe von Sony zurückweise und fügte hinzu, dass die Forderung des japanischen Unternehmens nach einer Abfindungszahlung von 90 Millionen Dollar "rechtlich unhaltbar" sei.

Die Kündigung sei "in böser Absicht erfolgt" und "rechtswidrig", schrieb Zee in seinem Brief, in dem es Sony aufforderte, seine Kündigung zurückzuziehen.

Ein Sprecher von Zee lehnte eine Stellungnahme ab, während Sony auf Anfragen von Reuters nicht reagierte.

Die Aktien von Zee sind seit dem Scheitern des Deals um etwa 30% gefallen.

Das Geschäft von Zee hat sich über die Jahre hinweg schwer getan. Die Werbeeinnahmen von Zee fielen im Geschäftsjahr 2022-23 auf 488 Millionen Dollar, verglichen mit 600 Millionen Dollar fünf Jahre zuvor. Die Barreserven sanken von 116 Millionen Dollar in diesem Zeitraum auf 86 Millionen Dollar.

Sony erklärte in seiner Kündigungsmitteilung, dass die Barmittel von Zee zum 30. September 4,76 Milliarden Rupien (57,26 Millionen Dollar) betrugen, was "weit unter den Anforderungen" der Fusionsvereinbarung lag.

Reuters berichtete letzte Woche, dass Sony auch besorgt darüber war, dass der CEO von Zee, Punit Goenka, der das fusionierte Unternehmen leiten sollte, mit einer behördlichen Untersuchung wegen mutmaßlicher Abzweigung von Firmengeldern konfrontiert war - Anschuldigungen, die er bestritten hat. In der Mitteilung von Sony wurde die "laufende Untersuchung" angeführt.

Zee war "nicht in der Lage, den Zeitrahmen realistisch einzuschätzen, der erforderlich ist, um alle offenen Fragen zu klären", heißt es in der Kündigung von Sony.