Sarytogan Graphite Limited meldete, dass die Herstellung von Graphitkonzentrat in loser Schüttung im Labor der UVR-FIA GmbH (UVR-FIA) in Deutschland unter Verwendung einer 240 kg schweren Probe aus dem zu 100% unternehmenseigenen Sarytogan Graphitprojekt begonnen hat. Der Graphit aus dem Sarytogan-Projekt ist ein hochwertiger mikrokristalliner Graphit, der sich gut für eine zukunftsweisende Produktstrategie für Batterieanoden eignet. Die außergewöhnlich hochgradige abgeleitete Mineralressource von 209 Mio. Tonnen mit 28,5 % Gesamtgraphitkohlenstoff (TGC) verschafft der zukünftigen Wirtschaftlichkeit des Abbaus einen erheblichen Vorsprung.

Der erste Verarbeitungsschritt besteht darin, den Graphit durch Mahlen und Flotation auf eine Graphitreinheit von etwa 84% TGC1 zu konzentrieren. Dieses Verfahren wurde zuerst vom australischen Labor Independent Metallurgical Operations Pty Ltd. (IMO) entwickelt und wurde seitdem von den deutschen Graphitexperten der Pro-Graphite GmbH (Pro-Graphite) nachgebaut. Das Graphitkonzentrat wurde dann von Pro-Graphite gereinigt, wobei die bahnbrechende Graphitreinheit von 99,70% TGC entweder durch alkalisches Rösten oder durch chemische Reinigung unabhängig voneinander erreicht wurde.

Durch die Kombination beider Reinigungsmethoden in Serie wurden 99,87% TGC erreicht. Das Erreichen dieses Reinheitsgrades mit branchenüblichen Methoden hat das Vertrauen des Unternehmens in seine Produktstrategie, den Markt für hochwertige Batterieanoden zu erschließen, erheblich gestärkt. Ein leicht handelbares Produkt, das als unbeschichteter sphäroidisierter Graphit bekannt ist, wird von Rohstoffpreisprognostikern mit rund 3.000 USD/t gehandelt, was einen erheblichen Mehrwert gegenüber Flockengraphitprodukten darstellt, die zwischen 600 USD/t und 1.200 USD/t gehandelt werden. Die Sphäroidisierung verbessert die Batterieleistung durch einen geringen irreversiblen Kapazitätsverlust und eine lange Nutzungsdauer.

Aufgrund der geringen Anzapfungsdichte ist eine hohe Aufladung möglich, die eine höhere Energiedichte liefert. Alle bisherigen Graphittests im Rahmen des Sarytogan-Projekts wurden im Labormaßstab durchgeführt, beginnend mit Probenmassen von 0,5-1 kg. In diesem Maßstab ist das Graphitkonzentrat nicht ausreichend für mehrere Runden der Reinigung oder für den physikalischen Prozess der Sphäroidisierung des Graphits.

Für eine Runde der Optimierung der Sphäroidisierung werden etwa 5 kg Graphitkonzentrat benötigt. UVR-FIA wurde mit der Herstellung des Graphitkonzentrats beauftragt. UVR-FIA ist ein deutsches Labor, das sich auf die Forschung, Entwicklung und Produktion in kleinem Maßstab auf dem Gebiet der mechanischen Verfahrenstechnik und der Aufbereitung von Bodenschätzen spezialisiert hat.

Die Arbeiten werden in ihrem beeindruckenden 1.600 m2 großen und 20 m hohen technischen Zentrum durchgeführt. 240 kg Sarytogan Graphit wurden an UVR-FIA geliefert. UVR-FIA wird den Graphit homogenisieren und in 4 gleiche Portionen von 60 kg aufteilen.

Dies hat sich als die wirtschaftlichste Größe zur Herstellung des benötigten Graphitkonzentrats erwiesen. Von jeder Charge werden ca. 27 kg Graphitkonzentrat erwartet. Zunächst wird eine Charge gefahren, die für die weitere chemische Reinigung und physikalische Sphäroidisierung mehr als ausreichend ist.

Drei weitere Chargen können abgerufen werden, um den wachsenden Bedarf an Proben zu decken. Das Massenflotationsprogramm wird bis zum 2. Quartal 2023 laufen und dann in das Sphäroidisierungsprogramm im 3. Quartal 2023 einfließen, bevor die Leistungstests der Batterie im 4.