Revolver Resources Holdings Limited meldete ermutigende Ergebnisse von ersten metallurgischen Testarbeiten im Labormaßstab, die von CORE Resources Metallurgical Laboratory (CORE) an Proben aus dem Kupferprojekt Dianne des Unternehmens durchgeführt wurden. Das Testprogramm wurde von Revolver als erster Schritt in Auftrag gegeben, um die Aufbereitungsmöglichkeiten und die Ausbeute von repräsentativen Mischproben der wichtigsten Kupfermineralisierungsarten in der Dianne Massive Sulphide und Green Hill Kupferoxidlagerstätte zu bewerten. Die Testarbeiten ergaben, dass das Potenzial besteht, aus dem Massivsulfid durch Standardmahlung und Flotation verkaufsfähige Kupfer- und Zinksulfidkonzentrate zu gewinnen.

Die Testarbeiten ergaben auch eine hervorragende Kupferausbeute bei der konventionellen Säurelaugung (mittels Flaschenrollentests) der supergenen Oxidzone Green Hills, was auf das Potenzial hinweist, Kupfer durch eine kostengünstige Haufenlaugung zu gewinnen. Die Kupferlagerstätte Dianne wurde 1958 entdeckt und zwischen 1979-83 im Untertagebau und im kleinen Tagebau betrieben, wobei sehr hochgradiges, mit Chalkosin angereichertes Massivsulfiderz abgebaut wurde. Die Mine produzierte insgesamt 69.820 Tonnen Erz mit Gehalten zwischen 18 und 26% Cu und ~ 359 g/t Ag.

Bei den Erztypen von Dianne wurden bisher nur begrenzte metallurgische Testarbeiten durchgeführt, da das in der Vergangenheit abgebaute, hochgradige Chalkosin direkt zur Verarbeitung an japanische Hüttenwerke geliefert wurde. Revolver hat nun erste metallurgische Testarbeiten im Labormaßstab an den drei zusammengesetzten Proben durchgeführt, die für die wichtigsten Mineralisierungstypen der Lagerstätte Dianne repräsentativ sind. Infolge der tiefen Verwitterung haben supergene Prozesse den größten Teil der bekannten primären Sulfidlagerstätte bei Dianne überlagert.

Dies führte zu einer Remobilisierung des Kupfers zur Bildung des pilzförmigen Green Hill-Kupferoxids" sowie zu einer Kupferanreicherung zur Bildung der sehr hochgradigen Chalkosin-MS-Supergene-Mineralisierung, die im Mittelpunkt des historischen Bergbaus bei Dianne stand. Die Kupfermineralogie hat erheblichen Einfluss auf die metallurgischen Eigenschaften einer Lagerstätte. Das Bohrprogramm 2021/22 von Revolver umfasste eine Reihe von Bohrungen zur Bestätigung der Kupfergehalte und der Mineralogie, die in den historischen Bohrungen festgestellt wurden, sowie zur Entnahme neuer Proben der Mineralisierung für metallurgische Testarbeiten.

Global Ore Discovery nutzte eine Kombination aus Kupfergehalt und Kupfermineralogie, die bei den Aufzeichnungen von Revolver und den historischen Bohrungen festgestellt wurden, um eine Reihe von sechs Kupfermineralisierungsbereichen für die supergenen Oxidlagerstätten Dianne MS und Green Hill zu modellieren und so die Auswahl der metallurgischen Proben zu steuern. Der Großteil der Kupfermineralisierung bei Dianne fällt in drei (3) Hauptbereiche: Green Hill Oxide, Dianne Supergene MS und Dianne Primary MS. Drei (3) metallurgische Proben wurden aus dem Bohrkern 2021/22 von Revolver zusammengestellt, um statistisch gesehen repräsentativ für den ermittelten Gehalt und die protokollierte Kupfer- und Zinkmineralisierung dieser Bereiche zu sein. Die Proben wurden an das metallurgische Labor von CORE in Brisbane geschickt, um Tests im Labormaßstab durchzuführen.

An den primären MS- und supergenen MS-Proben wurden Head-Grade-Analysen, die Bestimmung des Mahlgrads und eine Reihe von Flotationstests im Labormaßstab durchgeführt. Diese Testarbeiten waren ein erster Schritt zur Bestätigung von Kupfer und Zink und zeigten, dass Silber und Gold erfolgreich durch Flotation freigesetzt, aufgewertet und gewonnen werden können, um gröbere Sulfidkonzentrate mit Gehaltsmerkmalen zu produzieren, die durch eine sauberere Flotationsstufe weiterverarbeitet werden könnten, um hochgradige Kupfer- und Zinkkonzentrate für einen möglichen Verkauf zu produzieren. Die metallurgischen Testarbeiten an der primären Massivsulfidprobe umfassten acht aufeinanderfolgende Grobflotationstests zur Herstellung eines Kupferkonzentrats und eines separaten Zinkkonzentrats bei unterschiedlichen Mahlgrad-, pH- und Reagenzienbedingungen, um die besten Gewinnungsbedingungen zu ermitteln.

Sowohl für die Massivsulfid- als auch für die Supergen-Proben wurden zwei Mahlgrade von P80 (38 µm) und P80 (45 µm) untersucht, wobei der feinere Mahlgrad das bessere Ergebnis lieferte. Die metallurgischen Testarbeiten, die bei der Oxidprobe Green Hill durchgeführt wurden, umfassten die Zerkleinerung des Materials auf -3,35 mm, gefolgt von einem siebentägigen intermittierenden Bottle-Roll-Test mit Schwefelsäure, um die Bedingungen der Haufenlaugungsextraktion nach etwa 300 Tagen zu simulieren. Die metallurgischen Proben wurden mittels Kopfprobe, Röntgenbeugung (XRD) und Mineralfreisetzungsanalyse (MLA) untersucht, um die wichtigsten wirtschaftlichen und gangförmigen Mineralien zu identifizieren und die Korngröße und den Grad der Freisetzung der Kupfer- und Zinksulfide nach der Mahlung zu bestimmen.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Kupfer- und Zinksulfide in der primären MS-Probe von Chalkopyrit und Sphalerit dominiert werden, während das dominierende Kupfersulfid in der supergenen MS-Probe ein chalcozitähnliches Kupfersulfid, Djurleit, ist. Diese Analyse bestätigte auch, wie für VMS-Lagerstätten wie Dianne üblich, dass die Sulfide sehr feinkörnig sind. Die XRD- und MLA-Ergebnisse für die Oxidprobe von Green Hill zeigen, dass die Kupfermineralogie von Kupferoxiden, Kupfersilikaten und Karbonaten dominiert wird, die alle typischerweise eine gute Löslichkeit unter sauren Haufenlaugungsbedingungen zur Kupfergewinnung aufweisen.

Flotationstests für die primäre MS ergaben unter optimalen Bedingungen ein grobes Kupferkonzentrat mit 10,8 % Cu, 9,0 % Zn, 0,17 g/t Au und 63,0 g/t Ag mit einer Gewinnung von 91,0 % Cu, 56,0 % Zn, 40,9 % Au und 66,4 % Ag nach 10 Minuten Flotation. Das daraus resultierende Zink-Rohkonzentrat enthielt 1,1 % Cu, 12,5 % Zn, 0,24 g/t Au und 32,0 g/t Ag, mit einer Gewinnung von 4,9 % Cu, 41,1 % Zn, 31,0 % Au und 17,9 % Ag nach 15 Minuten Flotation. CORE nutzte die Ergebnisse der primären Massivsulfid-Roughtests, die MLA-Analyse der Sulfidkornfreisetzung und das hauseigene metallurgische Wissen über ähnliche VMS-Lagerstätten, um vorherzusagen, dass ein Kupferkonzentrat der Cleaner-Stufe einen Gehalt von 21,6 % Kupfer und eine Gesamtkupfergewinnung von 81,9 % aufweisen würde.

Derselbe Ansatz sagte voraus, dass ein Zinkkonzentrat mit einem Gehalt von 48,9 % Zn produziert werden kann, wobei 72,8 % des gesamten Zinks gewonnen werden. Flotationstests für die supergene MS-Probe unter optimalen Bedingungen ergaben ein grobes Konzentrat mit einem Gehalt von 16,8 % Cu, 0,13 g/t Au und 27,8 g/t Ag mit einer Gewinnung von 91,7 % Cu, 80,3 % Au und 88,9 % Ag nach 10 Minuten Flotation. CORE wandte den gleichen Ansatz an, um ein Konzentrat der Cleaner-Stufe für die supergene MS mit einem Gehalt von 25,2 % Cu und einer Gewinnung von 82,5 % des gesamten Kupfers vorherzusagen. Das erste Testarbeitsprogramm für die primären und supergenen MS-Proben hat die Machbarkeit der Erzeugung von Kupfer- und Zinkkonzentraten durch Flotation mit marktfähigen Kupfer- und Zinkgehalten sowie das Potenzial für Gutschriften aus dem Silbergehalt nachgewiesen.