Das Kabinett wird am Freitag entscheiden, wie Bitcoins nach den bestehenden Gesetzen zu behandeln sind, sagten Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, und fügten hinzu, dass Banken und Wertpapierfirmen nicht in der Lage sein werden, Bitcoin als Teil ihres Hauptgeschäfts zu handhaben, was darauf hindeutet, dass die Kryptowährung eher als eine Ware wie Gold behandelt werden wird.

Seit dem Zusammenbruch von Mt. Gox, das am Freitag in Tokio Konkurs angemeldet hat, hat Japan Schwierigkeiten, seinen Umgang mit Bitcoin zu definieren. Das Unternehmen erklärte, es habe Bitcoins und Bargeld im Wert von etwa einer halben Milliarde Dollar durch Hackerangriffe auf sein angeblich laxes Computersystem verloren.

Bitcoin, eine digitale Währung, die über ein Peer-to-Peer-Netzwerk unabhängig von einer zentralen Kontrolle gehandelt wird, hat eine Welle kreativer Kriminalität ausgelöst - vom Bitcoin-Diebstahl durch Hacken von Online-Plattformen bis hin zur möglichen Verwendung der Kryptowährung für Geldwäsche, Bestechung und den Kauf illegaler Produkte. [ID:nL4N0JK1KZ] Der Wert der Kryptowährung ist im vergangenen Jahr sprunghaft angestiegen, und der Gesamtwert der geprägten Bitcoins beläuft sich mittlerweile auf rund 7 Mrd. Dollar.

Flexcoin, eine in Kanada ansässige Bitcoin-Bank, gab am Dienstag bekannt, dass sie geschlossen wurde, nachdem sie durch einen Hackerdiebstahl Bitcoins im Wert von 600.000 Dollar verloren hatte.

PROBLEM DER BESTEUERUNG

Die japanischen Behörden erwägen eine mögliche Besteuerung von Bitcoin-Transaktionen, aber es bleibt unklar, wie sie dies tun könnten, da einer der Vorteile von Bitcoin darin besteht, dass die Transaktionen weitgehend anonym sind.

"Wir haben die Situation noch nicht vollständig erfasst, aber eine Art von Regulierung ist aus der Perspektive des Verbraucherschutzes notwendig, und wir werden (Bitcoin) auch aus der Perspektive der Erhebung einer Vermögenssteuer diskutieren", sagte Takuya Hirai, Leiter eines IT-Gremiums in der regierenden Liberaldemokratischen Partei.

Das Gremium hörte am Mittwoch den Berater Deloitte zum Thema Bitcoin und Beamte der Agentur für Verbraucherangelegenheiten, der Agentur für Finanzdienstleistungen (FSA), des Finanzministeriums, der Zentralbank, des Kabinettsbüros und der nationalen Polizeibehörde zum Zusammenbruch von Mt. Gox, so Hirai gegenüber Reportern.

Die FSA und das Finanzministerium haben erklärt, dass Bitcoin keine Währung sei und nicht in ihren Zuständigkeitsbereich falle, während die Bank of Japan erklärt hat, dass sie das Bitcoin-Phänomen mit Interesse studiere. Kabinettschef Yoshihide Suga sagte, dass die zuständigen japanischen Ministerien in Bezug auf Bitcoin in engem Kontakt zueinander stehen werden.

Ein ehemaliger Insider von Mt. Gox sagte gegenüber Reuters, die Börse habe sich in der Vergangenheit wiederholt an die FSA gewandt und sie gebeten, den Umgang mit Bitcoin zu definieren, aber keine endgültige Antwort erhalten. Letzte Woche erklärte die FSA, dass sie in letzter Zeit nicht mit Mt. Gox in Kontakt gestanden habe, gab aber nicht an, ob sie jemals mit dem Unternehmen in Kontakt gestanden habe. Ein Anwalt von Mt. Gox lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Besteuerung von Bitcoin ist nicht ohne Präzedenzfall.

Der US-amerikanische Online-Händler Overstock.com erhebt Umsatzsteuer auf Verkäufe an Orte, an denen das Unternehmen physisch präsent ist, wie z. B. in seinem Heimatstaat Utah, sagte der stellvertretende Vorsitzende Jonathan Johnson. "Das ist mit Bitcoin ziemlich einfach, da wir Bitcoin sofort in Dollar umwandeln", sagte er gegenüber Reuters.

Hiroshi Mikitani, ein prominenter japanischer E-Commerce-Milliardär und CEO von Rakuten Inc, äußerte sich jedoch vorsichtig über den Versuch, die virtuelle Währung zu regulieren. "Sie sollten nicht überstürzt handeln", sagte er laut Kyodo News. "Was die Frage angeht, ob wir eine Regulierung brauchen, sollten sie zunächst die Situation genauer untersuchen und eingehend darüber diskutieren.

INTERNATIONALE BEMÜHUNGEN?

Japan will nicht im Alleingang versuchen, Bitcoin in den Griff zu bekommen. Jegliche Regulierung der Kryptowährung sollte in internationaler Zusammenarbeit erfolgen, um Schlupflöcher zu vermeiden, sagte Vize-Finanzminister Jiro Aichi letzte Woche.

Die Vorsitzende der US-Notenbank, Janet Yellen, sagte, der Kongress solle die rechtlichen Möglichkeiten zur Regulierung virtueller Währungen wie Bitcoin prüfen.

Die in Shanghai ansässige BTC China, die nach Volumen größte Bitcoin-Börse der Welt, hat Vorschriften erlassen, um den Bitcoin-Handel einzuschränken, Wochen nachdem Peking Finanzinstituten den Handel mit Bitcoin aufgrund der damit verbundenen Risiken verboten hatte.

Die russischen Behörden haben vor der Verwendung von Bitcoin gewarnt und erklärt, es sei illegal, Bitcoin als Parallelwährung zu behandeln. Großbritannien hingegen hat Bitcoin unterstützt und bereitet sich darauf vor, Pläne zur Besteuerung des Bitcoin-Handels abzubrechen, berichtet die Financial Times.