Eine Verlangsamung der Einführung von Elektrofahrzeugen in den USA könnte den Tesla-Zulieferer Panasonic dazu veranlassen, die Investition in zusätzliche Anlagen zur Steigerung seiner Batteriekapazität in Nordamerika zu verschieben, so der Vorstandsvorsitzende des japanischen Konzerns.

Panasonic, dessen Energieeinheit Batterien für Tesla herstellt, beobachtet seine chinesische Lieferkette und die Beschaffung von Batteriematerial genau, nachdem China im vergangenen Jahr die Exportkontrollen für Graphit verschärft hat, sagte Yuki Kusumi.

"Es ist notwendig, das Investitionstempo zu kontrollieren, je nachdem, wie schnell sich die Elektrofahrzeuge verbreiten", sagte er am Dienstag bei einem Rundtischgespräch mit Reportern in Tokio.

Die Äußerungen von Kusumi könnten darauf hindeuten, dass Panasonic in nächster Zeit kein drittes Batteriewerk in Nordamerika mit seiner Energieeinheit bauen wird. Es werde wahrscheinlich eine Weile dauern, bis das Unternehmen eine Entscheidung treffe, sagte Kusumi.

Panasonic Energy hat eine Batteriefabrik im US-Bundesstaat Nevada und baut eine zweite in Kansas, um die jährliche Batteriekapazität bis März 2031 auf 200 Gigawattstunden zu erhöhen.

Das Unternehmen wird seine Investitionen von den Zusagen der Automobilhersteller abhängig machen, sagte Kusumi und fügte hinzu, dass es die mittel- bis langfristige Marktnachfrage prüfe.

"Die Situation, die am meisten vermieden werden sollte, ist die, dass eine Anlage nicht genutzt wird, nachdem eine Investition getätigt wurde", sagte er.

Die Umstellung von benzinbetriebenen Fahrzeugen auf Elektroautos ist weltweit auf eine harte Probe gestellt worden, da die Verbraucher angesichts der unzureichenden Infrastruktur in einigen entwickelten Märkten langsamer auf batteriebetriebene Fahrzeuge umsteigen.

Trotz dieses Trends bringen chinesische Autohersteller, darunter BYD, kostengünstigere Elektromodelle, die oft relativ billige Lithium-Eisenphosphat-Batterien verwenden, auf eine wachsende Zahl von Märkten weltweit.

Panasonic hat einen "drastischen" Rückgang der Nachfrage nach Batterien für eine bestimmte Automarke festgestellt, was die Fixkosten in Japan in die Höhe getrieben hat, sagte Kusumi, ohne den konkreten Autohersteller oder das Modell zu nennen, für das das Unternehmen Batterien liefert.