Wie Netflix am Dienstag mitteilte, wird das Unternehmen ab dem nächsten Jahr die wöchentliche Hauptsendung von World Wrestling Entertainment (WWE), "Raw", ausstrahlen, seine Investitionen in Live-Programme vertiefen und seinen Abonnenten außerhalb der USA weitere wöchentliche Wrestling-Shows wie "SmackDown" anbieten.

Obwohl Führungskräfte des Unternehmens erklärten, dass der Deal keine Änderung des Schwerpunkts auf Unterhaltung bedeutet, ist Netflix damit auf Kollisionskurs mit den traditionellen Medien, während der Streamer sein Werbegeschäft ausbaut.

Netflix wird in der Lage sein, sein umfangreiches Angebot an Prestige-Dramen wie "The Crown", Reality-Shows wie "Squid Game: The Challenge" und Filme, darunter Bradley Coopers Oscar-nominierter "Maestro", mit der Unmittelbarkeit von Live-Sport und Unterhaltung kombinieren.

"Streaming ist dabei, das Kabelbündel neu zu erschaffen", sagte Laura Martin, Senior Analystin bei Needham & Co. "Alle diese Streaming-Anbieter werden Nachrichten und Sport anbieten müssen. Live-Events sind der Motor für neue Abonnenten.

In der Tat bieten Amazon Prime Video, Apple TV+, Max von Warner Bros. Discovery und andere Streaming-Dienste bereits Live-Sport an.

Netflix gab am Dienstag bekannt, dass das Unternehmen im Dezemberquartal 13,1 Millionen neue Abonnenten hinzugewonnen hat, das ist das größte Abonnentenwachstum in der Geschichte des Unternehmens im vierten Quartal.

Der WWE-Deal kommt in einer Zeit, in der sich das Streaming der Verbreitung des Kabelfernsehens in seiner Blütezeit annähert, was Netflix dazu veranlasst, neue Wege des Wachstums zu beschreiten. Die Zahl der US-Haushalte, die einen Streaming-Dienst abonniert haben, liegt nach Angaben des Marktforschungsunternehmens HarrisX bei 85 %.

Die jüngsten Streiks in Hollywood, durch die die Produktion von Drehbüchern und Filmen in den USA zum Erliegen kam, könnten laut MoffettNathanson Research mehr Verbraucher dazu veranlasst haben, ihre Kabelabonnements zu kündigen und nach günstigeren Optionen zu suchen.

MoffettNathanson stellte fest, dass die Medienunternehmen in dieser Zeit des geringen Produktionsvolumens die Netflix-"Bestie" fütterten, indem sie Serien wie "Suits" und "Young Sheldon" lizenzierten. Diese Wiederholungen nehmen mehr Zeit der Zuschauer in Anspruch.

Netflix war gezwungen, Milliarden in Originalinhalte zu investieren, da die großen Medienunternehmen TV-Serien und Filme zur exklusiven Nutzung für ihre eigenen Streaming-Dienste zurückholten, bemerkte MoffettNathanson-Analyst Michael Nathanson in einer Broker-Notiz mit dem Titel "More Rock, Less Maestro".

"Aufgrund der branchenweiten Herausforderungen ist Netflix nun in der Lage, dieses Modell wieder umzukehren. Diesmal scheint es für immer zu sein", sagte Nathanson, der erwartet, dass Netflix seine Strategie bei Originalfilmen überdenken wird, da die Finanzierung dieser Produktionen ein weniger attraktives Modell ist als die Lizenzierung bereits veröffentlichter Filme für den Heimgebrauch.

Netflix kopiert mit seiner Sammlung hochkarätiger Dramen, Standup-Comedy-Sendungen, Filme und Boxkämpfe "das Beste" des Fernsehens, das sich durch Prime-Time-Shows mit großer Anziehungskraft und Premium-Kabelnetze wie HBO auszeichnet, so Marc DeBevoise, Medienveteran und CEO des Streaming-Technologieunternehmens Brightcove.

Professionelles Wrestling - eine Mischung aus Sport und Unterhaltung - hat jede Woche Millionen von Zuschauern und damit eine Reichweite, die für Werbekunden attraktiv ist.

"Es ist eines der wenigen Dinge, die ein Publikum von mehr als 10 Millionen Zuschauern im Moment anziehen, was Sie brauchen, um ein Werbegeschäft zu betreiben", sagte DeBevoise. Netflix versucht, die Werbung bis 2025 zu einem wichtigen Umsatzträger zu machen.

VERBREITERTES INTERESSE

Martin von Needham sagte, dass der WWE-Deal ein defensiver Schachzug sei, der es Netflix ermöglicht, die Breite der Live-Inhalte, die bei konkurrierenden Diensten wie Max von Warner Bros Discovery und Peacock von NBCUniversal verfügbar sind, auf relativ kostengünstige Weise zu erreichen.

So erreichte Peacocks exklusives Wildcard-Spiel der National Football League Anfang des Monats laut Nielsen 27,6 Millionen Gesamtzuschauer. Die Muttergesellschaft von NBCUniversal, Comcast, erklärte, dass dies das meistgestreamte Live-Ereignis in der Geschichte der USA war. Laut GroupM machen Sportübertragungen jetzt 23,5 % aller nationalen Fernsehstunden aus, gegenüber 14,1 % im Jahr 2018.

Ross Benes, Senior Analyst bei Insider Intelligence, geht davon aus, dass Netflix sich an mehr Live-Events wagen wird, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass der Streaming-Anbieter für teurere Sportrechte bieten wird.

Jessica Reif Ehrlich, Medienanalystin der Bank of America, sagte, Netflix sei gut positioniert, um Werbung zu verkaufen und "sportnahe" Programme zu entwickeln, die das professionelle Wrestling einem neuen Publikum näher bringen könnten, ähnlich wie die "Formel 1: Drive to Survive" die weltweite Popularität des Rennsports angekurbelt hat. Nielsen hat herausgefunden, dass diese Serie das US-Publikum dazu gebracht hat, mehr Formel 1-Rennen zu sehen.

"Sie haben phänomenale Arbeit geleistet, indem sie das Interesse an Sportarten geweckt haben, die vorher zwar interessant waren, aber vielleicht nicht das Massenpublikum erreichten", sagte Ehrlich und bezog sich dabei auf die früheren sportbezogenen Programme von Netflix. "Es geht nicht nur darum, Geld zu verdienen, sondern auch darum, die Zielgruppe und das Interesse zu erweitern, und zwar weltweit."