Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) hat die Impfungen für Personen ab 12 Jahren genehmigt und sie für die Notfallverwendung bei Kindern im Alter von 6 Monaten bis 11 Jahren zugelassen. Die Berater der U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) treffen sich am Dienstag, um die Empfehlungen zu besprechen, wer in diesem Jahr geimpft werden sollte. CDC-Direktorin Mandy Cohen sagte letzten Monat, dass sie davon ausgeht, dass die Impfungen jährlich verabreicht werden sollten, aber nicht alle Ärzte sind der Meinung, dass jeder sie jedes Jahr braucht.

Wie unterscheidet sich der diesjährige Impfstoff vom letzten Jahr?

Pfizer mit BioNTech, Moderna und Novavax haben alle neue Versionen ihrer COVID-19-Impfstoffe entwickelt. Im Gegensatz zur letztjährigen Auffrischungsimpfung, die den ursprünglichen Virusstamm und die damals vorherrschende Omicron-Variante umfasste, zielt die diesjährige Impfung nur auf XBB.1.5 ab, die vorherrschende Variante bis zum größten Teil des Jahres 2023.

Die Unternehmen haben erklärt, dass ihre umgerüsteten Impfstoffe in frühen Tests auch gegen neuere Omicron-Untervarianten wirken, die jetzt im Umlauf sind, darunter die hoch mutierte BA.2.86.

Sollten sich Senioren, immungeschwächte Personen und Schwangere dieses Jahr impfen lassen?

Unter Ärzten besteht ein breiter Konsens darüber, dass diese Gruppen mindestens einmal jährlich gegen COVID-19 geimpft werden sollten, da sie ein erhöhtes Risiko für schwere Erkrankungen, Krankenhausaufenthalte und Tod haben. So hat der Impfausschuss der britischen Regierung erklärt, dass die Impfung nur Erwachsenen ab 65 Jahren und einigen dieser anderen Gruppen angeboten werden soll, da sie am ehesten davon profitieren würden.

Sollten jüngere, gesunde Erwachsene den neuen Impfstoff erhalten?

Viele Ärzte sind der Meinung, dass der Impfstoff jährlich für alle empfohlen werden sollte, ähnlich wie die Grippeimpfung.

Dr. William Schaffner, Spezialist für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University und Verbindungsmann zum Beratenden Ausschuss für Impfpraktiken der CDC, hält eine einfache und unkomplizierte Empfehlung für das Beste.

"Wenn Sie sechs Monate alt oder älter sind, sollten Sie sich gegen Grippe impfen lassen. Das klingt für mich auch für COVID gut", sagte Schaffner.

Dr. David Boulware, ein Spezialist für Infektionskrankheiten an der Universität von Minnesota, sagte, er würde gesunden Erwachsenen die Impfung empfehlen. Laut einer von ihm veröffentlichten Studie haben Menschen, die eine Auffrischungsimpfung erhalten haben, weniger schwere und kürzer anhaltende Symptome, wenn sie krank werden.

Dr. Paul Offit, Experte für Infektionskrankheiten an der University of Pennsylvania und Mitglied des FDA-Beratungsgremiums für Impfstoffe, ist der Ansicht, dass die Auffrischungsimpfungen nur für Hochrisikogruppen empfohlen werden sollten. Studien haben nicht gezeigt, dass die Auffrischungsimpfungen vor Krankheiten in Bevölkerungsgruppen mit geringerem Risiko schützen, so Offit.

Sollten sich Menschen, die lange an COVID leiden, impfen lassen?

Es gibt einige Daten, die darauf hindeuten, dass eine Impfung nach der Infektion zu einer Verringerung der langen COVID-Symptome beitragen kann. Unabhängig davon haben Ärzte gesagt, dass eine zweite Episode von COVID-19 eine frühere lange COVID wieder aufleben lassen oder laufende Symptome verschlimmern könnte, und eine Impfung könnte davor schützen.

Sollten sich Kinder dieses Jahr gegen COVID-19 impfen lassen?

Die Meinungen über die Notwendigkeit der Impfung bei Kindern gehen auseinander.

Der Epidemiologe Michael Osterholm von der University of Minnesota sagte, dass Kinder einen größeren Prozentsatz der Todesfälle und Krankenhausaufenthalte bei den derzeit an COVID Erkrankten ausmachen. Obwohl die Zahl der Krankenhausaufenthalte im Allgemeinen recht niedrig ist, machten im letzten Monat Menschen im Alter von 17 Jahren und jünger etwa 5-6% der COVID-19-Krankenhausaufenthalte aus, verglichen mit durchschnittlich 4% in den beiden vorangegangenen Jahren, so die CDC-Daten.

"Wenn Eltern ihre Kinder impfen lassen wollen, sollten sie das dürfen", sagte Osterholm.

Boulware sagte, er halte es für unnötig, Kindern Auffrischungsimpfungen zu geben, es sei denn, es gibt eine immungeschwächte Person im Haushalt.

Die American Academy of Pediatrics sagte, sie werde ihre Empfehlungen nach der Sitzung des CDC-Beratungsausschusses abgeben.