Eine Gruppe von demokratischen Generalstaatsanwälten hat ein Bundesberufungsgericht aufgefordert, eine Anordnung aufzuheben, die die Möglichkeiten von Regierungsbeamten stark einschränkt, Unternehmen in sozialen Medien zur Moderation von Inhalten zu zwingen, die sie für schädlich halten.

Die obersten Strafverfolgungsbeamten von 20 Bundesstaaten und dem District of Columbia, angeführt von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, sagten am Freitag in einer Eingabe an das in New Orleans ansässige 5th U.S. Circuit Court of Appeals, dass die Anordnung die Bemühungen von Regierungsbeamten behindert, die Verbreitung von Falschinformationen zu stoppen.

Die vorläufige Anordnung des US-Bezirksrichters Terry Doughty in Louisiana vom 4. Juli geht auf eine Klage zurück, die im Mai 2022 von republikanischen Generalstaatsanwälten in Louisiana und Missouri eingereicht wurde.

Sie behaupteten, dass US-Regierungsbeamte sowohl unter dem demokratischen Präsidenten Joe Biden als auch unter seinem republikanischen Vorgänger Donald Trump Unternehmen in den sozialen Medien effektiv gezwungen haben, Beiträge zu zensieren, weil sie befürchteten, dass diese während der COVID-19-Pandemie eine zögerliche Haltung gegenüber Impfungen schüren oder Wahlen beeinträchtigen könnten.

Der Richter sagte, dass Bundesbeamte das Recht auf freie Meinungsäußerung gemäß dem Ersten Zusatzartikel der US-Verfassung verletzten, als sie um 2019 begannen, Unternehmen der sozialen Medien wie Metas Facebook und Googles YouTube aufzufordern, die Verbreitung von Beiträgen einzuschränken, die sie als Fehlinformationen betrachteten.

Die Anordnung ist vorübergehend auf Eis gelegt, während die Regierung Biden Berufung einlegt.

Wenn der 5. Bundesberufungsgerichtshof sie wieder in Kraft treten lässt, verbietet sie Regierungsbehörden, einschließlich des Gesundheitsministeriums und des Federal Bureau of Investigation, mit engen Ausnahmen, mit Social-Media-Unternehmen zu sprechen, um sie "zu drängen, zu ermutigen, unter Druck zu setzen oder in irgendeiner Weise zur Entfernung, Löschung, Unterdrückung oder Reduzierung von Inhalten zu veranlassen, die geschützte freie Meinungsäußerung enthalten", wie es im Ersten Verfassungszusatz heißt.

Die Generalstaatsanwälte der Demokraten bezeichneten das Urteil in ihrer Eingabe vom Freitag als "fehlerhaft" und fügten hinzu, dass "das Bezirksgericht mit der Behauptung, die Werte des Ersten Verfassungszusatzes zu schützen, den öffentlichen Diskurs über lebenswichtige Themen erheblich eingeschränkt hat".

Die Büros der Generalstaatsanwälte von Louisiana und Missouri haben nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme reagiert.

Die Berufung wird voraussichtlich am 10. August von den Richtern des 5. Bezirks Edith Brown Clement, Jennifer Walker Elrod und Don Willett verhandelt, die alle von republikanischen Präsidenten ernannt wurden. (Berichterstattung von Brendan Pierson in New York, Bearbeitung durch Deepa Babington)