Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition and Markets Authority, CMA) hat Meta letztes Jahr aufgefordert, Giphy zu verkaufen, das es 2020 übernommen hatte.

Sie sagte, dass der Deal einen potenziellen Konkurrenten im Bereich der Display-Werbung ausschaltet, da das noch junge Anzeigengeschäft von Giphy, die sogenannte "bezahlte Anpassung", zu einem bedeutenden Geschäft werden könnte.

Der Deal könnte es dem Eigentümer von Facebook, Instagram und Whatsapp auch ermöglichen, den Zugang von Konkurrenten zu GIFs zu beschränken, hieß es.

Die Entscheidung - die erste Blockade einer großen digitalen Übernahme durch die britische Aufsichtsbehörde - signalisiert einen Schrittwechsel in der Kontrolle von "Big Tech".

Am ersten Tag der viertägigen Anhörung vor dem Competition Appeal Tribunal sagte Metas Anwalt Daniel Jowell, die CMA habe 14 Monate lang die Tatsache verschwiegen, dass Metas Konkurrent Snap ein informelles Angebot für den Kauf von Giphy gemacht hatte, das intern mit 142 Millionen Dollar bewertet wurde.

Das war weniger als die Hälfte des Angebots von Meta in Höhe von 315 Millionen Dollar.

Die niedrige Bewertung von Snap deutet darauf hin, dass das Unternehmen ebenso wie Meta der Meinung ist, dass das Anzeigengeschäft von Giphy kein wirkliches Potenzial hat, sagte er.

Jowell sagte, die CMA habe Snap nicht gefragt, ob es dem Anzeigengeschäft von Giphy einen Wert beigemessen habe - ein Verfahrensfehler an sich - aber es sei klar, dass dies "nicht die Motivation für Snap war, Interesse am Kauf von Giphy zu haben".

Snap erwarb später Gfycat, einen Konkurrenten von Giphy.

Jowell sagte, dass die Einnahmen von Giphy in den Vereinigten Staaten weniger als 0,05% der Werbeeinnahmen von Meta ausmachten - "buchstäblich verschwindend gering" - während Giphy weder in Großbritannien noch anderswo Werbung verkaufte.

Ein Meta-Sprecher sagte, dass die am Montag veröffentlichten Informationen das Argument von Meta untermauern, dass der Deal den Wettbewerb fördert und die Auswahl verbessert.

"Die Entscheidung, das Geschäft zu blockieren, ist rechtlich und faktisch falsch, und die Beweise stützen weder die Schlussfolgerungen der CMA noch die Abhilfemaßnahmen", sagte der Sprecher.

Die CMA sagte, sie werde ihre Entscheidung "energisch" verteidigen.

"Diese Fusion kombinierte die beträchtliche Marktmacht von Meta in den Bereichen Display-Werbung und soziale Medien mit der Position von Giphy als führender Anbieter von kostenlosen GIFs und GIF-Stickern in Großbritannien", sagte ein Sprecher.

"Indem wir Meta verpflichten, Giphy zu verkaufen, fördern wir den Wettbewerb und die Innovation in der digitalen Werbung und stellen sicher, dass konkurrierende Anbieter sozialer Medien einen wettbewerbsfähigen Zugang zu den Diensten von Giphy erhalten - zum Nutzen der britischen Verbraucher."