MARTIN MARIETTA MATERIALS, INC. 
Eine Reuters-Überprüfung der texanischen Grundstücksdaten zeigt jedoch, dass SpaceX und seine Auftragnehmer bei der Bezahlung von Bauunternehmern und Zulieferern viel langsamer sind als beim Spatenstich. Unbezahlte Rechnungen und Schuldzuweisungen unter den Auftragnehmern haben laut Reuters dazu geführt, dass viele Unternehmen der Bauindustrie Pfandrechte an den Grundstücken von SpaceX anmelden, um eine Entschädigung zu erhalten.
Das Ergebnis, so sagten mehrere dieser Unternehmen gegenüber Reuters, ist eine Abneigung, wieder an Projekten im Zusammenhang mit SpaceX zu arbeiten. "Wenn sie mich heute anrufen würden, würde ich ihnen sagen, dass sie sich verpissen sollen", sagte Brian Rozelle, ein Eigentümer von Hydroz Energy Services LLC.
Das Baggerunternehmen wurde von SpaceX beauftragt, die Regenwasserkanäle einer Anlage in der Nähe von Brownsville zu reinigen, der Stadt in Südtexas, in der ein Großteil der Entwicklung des Unternehmens stattfindet. Bis etwa zwei Wochen, nachdem Hydroz im vergangenen Juni ein Pfandrecht angemeldet hatte - Monate, nachdem es die Arbeiten ausgeführt hatte - zahlte SpaceX seine Rechnung über 19.214 Dollar nicht.
"Wir sind kein Hundert-Millionen-Dollar-Unternehmen", sagte Rozelle. "Das war hart für uns."
SpaceX reagierte nicht auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar zu den Pfandrechten und den Beschwerden von Subunternehmern und Zulieferern.
Aus den texanischen Eigentumsunterlagen geht hervor, dass Hydroz eines von mehr als zwei Dutzend Unternehmen ist, die seit 2019 mindestens 72 Pfandrechte an Grundstücken angemeldet haben, die von SpaceX und seinen Auftragnehmern entwickelt wurden. Reuters hat herausgefunden, dass die Pfandrechte insgesamt Zahlungen in Höhe von mehr als 2,5 Millionen Dollar gefordert haben.
Reuters konnte nicht für jedes Pfandrecht feststellen, ob die ausstehenden Rechnungen von SpaceX oder von einem seiner Auftragnehmer geschuldet wurden, der Arbeiten oder Materialien in seinem Namen in Auftrag gegeben hat.
In jedem Fall sind die Pfandrechte ein rechtlicher Mechanismus, mit dem Gläubiger Ansprüche gegen SpaceX für die auf seinen Grundstücken durchgeführten Arbeiten geltend machen können: Nach texanischem Recht können Grundstückseigentümer für unbezahlte Rechnungen im Zusammenhang mit Bauarbeiten auf ihren Grundstücken haftbar gemacht werden.
Selbst mit solchen gesetzlichen Bestimmungen kann die Eintreibung von Forderungen nach Ansicht von Experten der Immobilien- und Baubranche schwierig sein, insbesondere für kleine Unternehmen, die nicht über die Ressourcen oder das rechtliche Know-how verfügen, um größere Unternehmen zur Zahlung zu zwingen. Manchmal nehmen kleine Unternehmen auch Verzögerungen in Kauf, in der Hoffnung, dass sie letztendlich mehr Arbeit von einem größeren Unternehmen erhalten.
"SpaceX ist der große Tyrann auf dem Spielplatz", sagte Carlos Cascos, ein Buchhalter und ehemaliger Staatssekretär von Texas. Als ehemaliger Bezirksbeamter in Brownsville stimmte Cascos, ein Republikaner, für die Genehmigung von SpaceX-Entwicklungen in diesem Bezirk. "Sie kommen damit durch, weil die Leute mit ihnen Geschäfte machen wollen".
Musk, einer der reichsten Menschen und bekanntesten Unternehmer der Welt, wurde schon früher beschuldigt, Gläubiger nicht zu bezahlen. Nach dem Kauf der Social-Media-Plattform Twitter, die heute unter dem Namen X bekannt ist, im Jahr 2022 sah er sich mit einer Welle von Klagen von Vertragspartnern konfrontiert, die sich auf unbezahlte Rechnungen beriefen. Viele davon wurden inzwischen beigelegt.
Ein Sprecher von X hat auf die Bitte um einen Kommentar nicht reagiert.
Für SpaceX sind die rund 2,5 Millionen Dollar an Pfandrechten im Vergleich zur Größe des Unternehmens winzig.
Seit seiner Gründung vor mehr als zwei Jahrzehnten hat das Unternehmen kontinuierlich Aufträge von Kunden wie den US-Raumfahrt-, Verteidigungs- und Geheimdienstbehörden erhalten. Es ist heute eines der wertvollsten Unternehmen in Privatbesitz in den Vereinigten Staaten und wird von einigen Finanzanalysten auf mehr als 180 Milliarden Dollar geschätzt.
Nach Angaben der National Aeronautics and Space Administration hat die Behörde SpaceX bis 2022 mindestens 11,8 Milliarden Dollar für verschiedene Projekte und Dienstleistungen gezahlt. Im Jahr 2021 unterzeichnete SpaceX einen geheimen Vertrag über 1,8 Milliarden Dollar mit einem US-Geheimdienst für die Entwicklung eines Netzwerks von Spionagesatelliten.
Reuters hat SpaceX und andere Produktionsunternehmen von Musk im vergangenen Jahr in einer Reihe von Berichten untersucht.
"DIDDLY-SQUAT"
Die jüngste Expansion von SpaceX ist mehreren ländlichen Gebieten in Texas zugute gekommen - insbesondere in der Gegend von Boca Chica, einer Gemeinde östlich von Brownsville in Cameron County. Mit Hilfe einer 10-jährigen Steuererleichterung durch den Bezirk konnte SpaceX dort 2014 den ersten Spatenstich setzen.
In der Nähe der Mündung des Rio Grande und des Golfs von Mexiko gelegen, wurde Boca Chica bald zu einem Drehkreuz für Raketenstarts von SpaceX. Das Unternehmen baute eine Startrampe für sein Starship-Raketensystem, die höher ist als die Freiheitsstatue, und neue Gebäude für die Raketenherstellung.
SpaceX hat Häuser umgestaltet und plant den Bau weiterer. Nach Angaben des Texas Department of Licensing and Regulation hat das Unternehmen Pläne für Einrichtungen wie ein Einkaufszentrum und einen 100 Millionen Dollar teuren Bürokomplex in der Nähe.
Beamte von Cameron County haben nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu den Entwicklungen, den Auswirkungen von SpaceX auf die lokale Wirtschaft oder den Pfandrechten geantwortet.
SpaceX hat Tausende von neuen Arbeitsplätzen in die Region gebracht und ist ein Segen für einige Bauherren. Die Pfandrechte spiegeln jedoch die Frustration der anderen wider.
Um das Ausmaß der Forderungen der texanischen Bauunternehmen gegen SpaceX zu verstehen, hat Reuters die Pfandrechte untersucht, die in den letzten fünf Jahren in den Bezirken Cameron, Bastrop und McLennan eingereicht wurden, wo die meisten der jüngsten Projekte des Unternehmens gebaut wurden.
Die Kläger reichen von kleinen Unternehmen wie dem Bagger Hydroz bis hin zu großen Firmen wie Martin Marietta Materials Inc, einem Bauzulieferer mit Sitz in North Carolina. Mindestens 41 der 72 Pfandrechte wurden in diesem Jahr angemeldet.
Einige der Pfandrechte waren erfolgreich.
Den Aufzeichnungen zufolge hat SpaceX die geforderten 557.611 Dollar im März 2023 an Martin Marietta gezahlt, etwa zwei Monate nachdem der Zulieferer das Pfandrecht angemeldet hatte. Martin Marietta hat weder auf E-Mails noch auf Telefonanrufe von Reuters reagiert, um einen Kommentar abzugeben.
Viele der von Reuters überprüften Pfandrechte sind jedoch noch offen.
Das mag daran liegen, dass Pfandrechte manchmal erst dann wirksam werden, wenn eine Immobilie zum Verkauf steht, wodurch eine Transaktion blockiert wird, bis die Forderung beglichen ist. "Die Pfandrechte sind für SpaceX völlig bedeutungslos, weil sie in absehbarer Zeit nirgendwo hingehen werden", sagte Cascos, der ehemalige Staatssekretär und Beamte von Cameron County.
Sogar einige große Unternehmen haben Schwierigkeiten, ihr Geld zu bekommen.
CMC Construction Services, ein in Texas ansässiger Materiallieferant, hat 26 Standorte und eine Rechtsabteilung. Ab Juli 2022 lieferte CMC Materialien im Wert von 129.592 Dollar für ein SpaceX-Projekt in Bastrop, in der Nähe von Austin, der Hauptstadt des Bundesstaates. Obwohl CMC im Januar 2023 ein Pfandrecht angemeldet hat, wurde es immer noch nicht bezahlt, so ein Mitarbeiter des Unternehmens gegenüber Reuters.
Osburn Contractors LLC, das Bauunternehmen, an das CMC die Lieferungen verkauft hat, hat selbst ein Pfandrecht für eine unbezahlte Rechnung von SpaceX angemeldet, wie aus den Pfandrechtsunterlagen hervorgeht. Das Pfandrecht wurde im September letzten Jahres eingereicht und bezieht sich auf $67.289 für Betonarbeiten für ein verwandtes SpaceX-Projekt in McGregor, McLennan County. Michael Correra, der Vertreter von Osburn, der diese Forderung eingereicht hat, lehnte eine Stellungnahme ab.
Manchmal verwirrt die Kette von Zulieferern und Subunternehmern die an den SpaceX-Projekten beteiligten Unternehmen selbst.
GC Steel & Accessories LLC, ein Familienunternehmen in der Nähe von Brownsville, wartet seit mehr als 18 Monaten auf seine Bezahlung, nachdem es Stahlstangen und andere Materialien für die SpaceX-Raketenanlagen geliefert hat.
Laut Pfandrecht und Sylvia Garza, einer der Eigentümer von GC, sollten die Materialien in Lagerstätten für Raptoren, eine Art SpaceX-Triebwerk, und eine "Blast Wall", eine Barriere zum Schutz empfindlicher Bereiche vor Explosionen, verwendet werden. GC lieferte die Materialien zwischen August und Oktober 2022 an einen anderen Unterauftragnehmer, RGV Five Star Concrete LLC.
Nach wiederholten Bemühungen, bezahlt zu werden, meldete GC im vergangenen Dezember das erste von fünf Pfandrechten an SpaceX-Eigentum an und forderte insgesamt 99.591,25 $. "Das ist eine Menge Geld für unser Unternehmen", sagte Garza gegenüber Reuters. "Wir können niemanden erreichen, um zu zahlen."
RGV Five Star Concrete seinerseits sagte Reuters, dass es GC nicht bezahlen konnte, weil es ebenfalls von einem anderen am SpaceX-Projekt beteiligten Auftragnehmer nicht bezahlt worden war. "Wir hatten kein Geld, um zu zahlen", sagte Nancy Garcia, eine der Eigentümerinnen des Betonunternehmens.
Garcia lehnte es ab, den Namen des anderen Auftragnehmers zu nennen. Reuters konnte nicht feststellen, ob SpaceX irgendein Unternehmen für Arbeiten oder Waren bezahlt hat, die die von GC gelieferten Materialien enthalten.
Garza sagte, dass der Mangel an Rechenschaftspflicht die Finanzen von GC, dem Arbeitgeber von einem Dutzend Arbeitern, belastet hat. "Es ist mir egal, wer das Geld hat", sagte sie. "Wir wurden nie bezahlt." (Berichtet von Marisa Taylor in Washington und Steve Stecklow in London. Weitere Berichte von Mike Scarcella und Joey Roulette in Washington und Verónica Gabriela Cárdenas in Brownsville, Texas. Bearbeitet von Paulo Prada.)
