Stattdessen ist die 39-jährige Marketingberaterin aus Shanghai eine von vielen Chinesen in ihren 20ern und 30ern, die ihre Ausgaben kürzen und sparen, wo sie können.

"Ich lasse mich nicht mehr maniküren, ich lasse mir nicht mehr die Haare machen. Ich lasse alle meine Kosmetika in China herstellen", sagte Fu gegenüber Reuters.

Diese neue Genügsamkeit, die durch Influencer in den sozialen Medien verstärkt wird, die für einen preiswerten Lebensstil werben und Spartipps weitergeben, ist eine Bedrohung für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, die im zweiten Quartal nur knapp eine Schrumpfung vermeiden konnte. Die Verbraucherausgaben machen mehr als die Hälfte des chinesischen BIP aus.

"Wir beobachten das Verbraucherverhalten in China seit 16 Jahren und in dieser Zeit habe ich noch nie so besorgte junge Verbraucher gesehen", sagte Benjamin Cavender, Geschäftsführer der China Market Research Group (CMR).

Chinas 'Null-COVID'-Politik - einschließlich strenger Abriegelungen, Reisebeschränkungen und Massentests - hat die Wirtschaft des Landes schwer belastet. Das harte Durchgreifen der Regierung gegen große Technologieunternehmen hat sich auch auf die jungen Arbeitskräfte ausgewirkt.

Die Arbeitslosigkeit unter den 16- bis 24-Jährigen liegt bei fast 19 %, nachdem sie im Juli einen Rekordwert von 20 % erreicht hatte, wie die Regierung mitteilte. Einige junge Menschen waren gezwungen, Gehaltskürzungen hinzunehmen, zum Beispiel im Einzelhandel und im E-Commerce, wie zwei Branchenumfragen ergaben. Das Durchschnittsgehalt in 38 chinesischen Großstädten ist in den ersten drei Monaten dieses Jahres um 1% gesunken, wie Daten des Online-Personalvermittlers Zhilian Zhaopin zeigen.

Infolgedessen ziehen es einige junge Leute vor, zu sparen, anstatt zu protzen.

"Früher habe ich mir jeden Monat zwei Filme angesehen, aber seit der Pandemie bin ich nicht mehr in ein Kino gegangen", sagte Fu, ein begeisterter Kinofan.

Die Einzelhandelsumsätze in China stiegen im Juli nur um 2,7 % im Vergleich zum Vorjahr, erholten sich im August auf 5,4 %, lagen aber immer noch weit unter dem Niveau von 7 % und mehr im Jahr 2019, also vor der Pandemie.

Laut der jüngsten vierteljährlichen Umfrage der People's Bank of China (PBOC), der chinesischen Zentralbank, neigen fast 60% der Menschen nun dazu, mehr zu sparen, anstatt mehr zu konsumieren oder zu investieren. Vor drei Jahren lag diese Zahl noch bei 45%.

Die chinesischen Haushalte haben in den ersten acht Monaten des Jahres insgesamt 10,8 Billionen Yuan (1,54 Billionen Dollar) an neuen Bankersparnissen angelegt, gegenüber 6,4 Billionen Yuan im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Das ist ein Problem für Chinas Wirtschaftspolitiker, die sich seit langem auf einen erhöhten Konsum verlassen, um das Wachstum zu stützen.

China ist die einzige führende Volkswirtschaft, die in diesem Jahr die Zinssätze gesenkt hat, um das Wachstum anzukurbeln. Chinas große staatliche Banken haben am 15. September die Zinssätze für private Einlagen gesenkt, um das Sparen zu erschweren und den Konsum anzukurbeln.

Mit Blick auf die steigende Sparneigung der Menschen sagte ein Beamter der PBOC im Juli, dass sich die Bereitschaft zu investieren und zu konsumieren "stabilisieren und steigen wird, wenn die Pandemie nachlässt".

Die PBOC hat auf Anfragen von Reuters nicht geantwortet, ebenso wenig wie das chinesische Handelsministerium.

'10 YUAN ABENDESSEN'

Nach Jahren eines zunehmend leidenschaftlichen Konsumverhaltens, das durch steigende Löhne, leichte Kredite und Online-Shopping angeheizt wurde, nähert sich die Jugend in China mit ihrer Hinwendung zur Sparsamkeit ihren vorsichtigeren Eltern an, deren Erinnerungen an die mageren Jahre vor dem Aufschwung der Wirtschaft sie eher zum Sparen neigen lassen.

"Angesichts des schwierigen Arbeitsmarktes und des starken wirtschaftlichen Abwärtsdrucks haben die jungen Menschen ein Gefühl der Unsicherheit und Ungewissheit, wie sie es noch nie erlebt haben", sagt Zhiwu Chen, Professor für Finanzen an der Hong Kong University Business School.

Im Gegensatz zu ihren Eltern stellen einige ihre Sparsamkeit online zur Schau.

Eine Frau in ihren 20ern in der östlichen Stadt Hangzhou, die den Benutzernamen Lajiang verwendet, hat Hunderttausende von Anhängern gewonnen, indem sie mehr als 100 Videos auf der Lifestyle-App Xiaohongshu und der Streaming-Website Bilibili veröffentlicht hat, in denen sie zeigt, wie man ein Abendessen für 10 Yuan (1,45 $) zubereitet.

In einem einminütigen Video mit fast 400.000 Aufrufen brät sie ein Gericht aus einem 4 Yuan teuren Basa-Filet, 5 Yuan teuren gefrorenen Garnelen und 2 Yuan teurem Gemüse unter Verwendung eines rosa Schneidebretts und eines rosa Reiskochers.

In den sozialen Medien sind Diskussionen über Spartipps entstanden, wie z.B. die Herausforderung, in Shanghai, einer der teuersten Städte Chinas, von 1.600 Yuan pro Monat zu leben.

Yang Jun, die sagte, dass sie vor der Pandemie tief in Kreditkartenschulden steckte, gründete 2019 eine Gruppe namens Low Consumption Research Institute auf der Netzwerkseite Douban. Die Gruppe hat bereits mehr als 150.000 Mitglieder angezogen. Yang sagte, dass sie ihre Ausgaben einschränkt und einige ihrer Besitztümer auf Secondhand-Seiten verkauft, um Geld zu beschaffen.

"COVID-19 macht die Menschen pessimistisch", sagte die 28-Jährige. "Man kann nicht einfach so weitermachen wie bisher, das ganze Geld ausgeben und es im nächsten Monat wieder einnehmen." Sie sagte, sie sei jetzt schuldenfrei.

Yang sagte, sie habe ihren täglichen Starbucks-Kaffee abgeschafft. Fu sagte, sie habe ihre Make-up-Pudermarke von Givenchy auf eine chinesische Marke namens Florasis umgestellt, die etwa 60% billiger ist.

Sowohl der französische Luxusmarkenhersteller LVMH, dem Givenchy gehört, als auch der Kaffeeriese Starbucks Corp. meldeten im letzten Quartal einen starken Umsatzrückgang in China.

China hat sich nicht dazu geäußert, wann oder wie es aus seiner Nullzollpolitik aussteigen wird. Und während die politischen Entscheidungsträger verschiedene Maßnahmen ergriffen haben, um den Konsum anzukurbeln, von Subventionen für Autokäufer bis hin zu Einkaufsgutscheinen, wurde weit mehr Geld und Aufmerksamkeit in die Infrastruktur gesteckt, um die Wirtschaft anzukurbeln.

Stabilität ist das Hauptthema für Chinas Politiker in diesem Jahr, sagen Experten, da sich Präsident Xi Jinping auf dem Kongress der regierenden Kommunistischen Partei im nächsten Monat auf eine dritte Amtszeit vorbereitet.

"In der Vergangenheit hatten die Verbraucher bei einer Konjunkturabschwächung eher das Gefühl, dass die Politik der Regierung das Problem sehr schnell lösen wird", so Cavender von CMR. "Ich denke, die Herausforderung besteht darin, dass die jüngeren Verbraucher nicht wissen, was die Zukunft bringt."

Fu, die Marketingfachfrau, sagte, dass sie den Verkauf ihrer beiden kleinen Wohnungen aufgeschoben hat, um für ihren Sohn eine größere Wohnung in einem besseren Schulbezirk zu kaufen, und dass sie es vorerst aufgegeben hat, ihren Volkswagen Golf aufzurüsten.

"Warum traue ich mich nicht, mein Haus und mein Auto aufzurüsten, selbst wenn ich das Geld dazu hätte?", sagte sie. "Alles ist unbekannt."