Der ehemalige Banker Alessandro Profumo, 65, leitet Leonardo seit 2017, aber sein Mandat läuft im Mai aus. Die drei Quellen sagen, dass eine neue Amtszeit unwahrscheinlich ist, weil hochrangige Persönlichkeiten in Melonis Regierung auf eine Überholung des Unternehmens drängen.

Der europäische Verteidigungssektor hat seit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine an Bedeutung gewonnen, und der italienische Verteidigungsminister Guido Crosetto hatte zuvor gegenüber Reuters erklärt, die Industrie müsse angesichts der neuen Herausforderungen ihre Effizienz steigern.

Lorenzo Mariani, Geschäftsführer des europäischen Raketenherstellers MBDA in Italien, sei einer der Spitzenkandidaten für den Job bei Leonardo, so die Quellen. Crosetto, ein führender Vertreter von Melonis Partei Brüder Italiens, halte ihn für einen guten Kandidaten.

Der ehemalige Minister für den ökologischen Wandel, Roberto Cingolani, ein Technokrat, der unter der Regierung von Melonis Vorgänger Mario Draghi diente, steht ebenfalls in der engeren Auswahl, sagten zwei der Quellen und merkten an, dass er von seinen guten Beziehungen zu Meloni profitieren könnte.

Cingolani, der Meloni informell in der Energiepolitik berät, war zuvor Chief Technology and Innovation Officer bei Leonardo und kehrte Ende letzten Jahres zu dem Konzern zurück. Anfang des Monats wurde er außerdem in den Vorstand des italienischen Elektrodenherstellers De Nora berufen.

Ein Vertreter von Leonardo reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Melonis Regierung hat deutlich gemacht, dass sie wichtigen Ernennungen ihren Stempel aufdrücken will und ernannte im Januar Riccardo Barbieri zum Generaldirektor des Finanzministeriums anstelle von Alessandro Rivera.

Der Sieg bei den Regionalwahlen in Latium und der Lombardei in dieser Woche wird als Stärkung der Macht der rechtsgerichteten Regierungskoalition angesehen, während parteiübergreifende politische Verhandlungen über die Ernennungen geführt werden.

In den kommenden Wochen werden auch bei anderen großen Staatsunternehmen, darunter die Energiekonzerne Eni und Enel sowie die gerettete Bank MPS, hochrangige Ernennungen vorgenommen.

Leonardo, das sich zu etwa 30% im Besitz der Regierung befindet, ist Teil einer Verteidigungskooperation, an der Italien, Großbritannien und Japan beteiligt sind, um bis 2035 ein Kampfflugzeug der nächsten Generation zu entwickeln, das das britisch geführte Tempest-Projekt mit dem japanischen F-X-Programm kombiniert.

Nachdem Leonardo von Januar bis September einen beträchtlichen Anstieg der Aufträge gemeldet hatte und dies mit der gestiegenen Nachfrage nach Verteidigungs- und Sicherheitsprodukten "im Zusammenhang mit dem geopolitischen Szenario" begründet hatte, hob das Unternehmen im November seine Auftragsprognose für das Gesamtjahr 2022 auf mehr als 16 Milliarden Euro an.