Idaho Strategic Resources, Inc. gab die Entdeckung und die Probenergebnisse von 32 Metern (m) Seltene Erden (REE) und Niob (Nb) Mineralisierung auf einer Bohrfläche bei Diamond Creek bekannt. Die Mineralisierung wurde an der Oberfläche freigelegt und bot die Möglichkeit, während der Rekultivierungsarbeiten nach der Bohrung Proben zu entnehmen und aufzuzeichnen. Das Unternehmen identifiziert die einzelnen analysierten Werte der Seltenen Erden, die zum Gesamtanteil der Seltenen Erden (TREE) beitragen.

Der gesamte 32-Meter-Abschnitt weist einen durchschnittlichen TREE-Gehalt von 1,28% auf, was IDR als potenzielle Erzmineralisierung betrachtet. Der Gesamtgehalt an Seltenen Erden beträgt durchschnittlich 1,5 % zwischen 4 und 18 Metern, mit erhöhten Werten von 2 % Seltenen Erden bei 8 und 12 Metern. Das Neodym-Gehalt beträgt durchschnittlich 2.714 ppm zwischen 4m und 20m, mit einem hohen Wert von 3.690 ppm in 8m.

Außerdem wurde das kontinuierliche Vorkommen von Niobium festgestellt. Insgesamt 8 Proben wiesen einen Nb-Gehalt von mehr als 5.000 ppm (0,5%) auf, was die Obergrenze dieses Analyseverfahrens übersteigt und nun weiter getestet wird. Weitere 4 Proben wiesen Werte in der Nähe von 0,5% Nb auf - wobei Niob in allen Proben vorhanden war.

Die REE- und Niob-Mineralisierung war entlang des Streichens über mehr als 32 Meter zusammenhängend und kontinuierlich. Vertikale Schlitzproben wurden auf den ersten 20 Metern der Freilegung alle 1 Meter entnommen, auf den letzten 12 Metern dann alle 2 Meter. Die freiliegende Geologie zeigte Hinweise auf dynamische Flüssigkeitsbewegungen entlang von Scher- und Bruchzonen, die sowohl Verdrängungs- als auch bruchfüllende Lagerstätten bilden.

Darüber hinaus scheint es sich bei der Lagerstätte in Diamond Creek um eine tonhaltige REE- und Niob-Lagerstätte zu handeln. Die Vorteile einer tonhaltigen Lagerstätte sind das Potenzial für weniger kostspielige, umweltfreundlichere Abbaumethoden und einfachere Trennungsmethoden. Gegenwärtig wird ein großer Teil der schweren Seltenen Erden der Welt aus tonhaltigen Lagerstätten durch In-situ-Abbau gewonnen.

Das Ausmaß der Tonvorkommen bei Diamond Creek ist noch unbekannt und weitere Testarbeiten sind im Gange, um das Material zu charakterisieren und auf den jüngsten erfolgreichen Explorationsergebnissen des Unternehmens aufzubauen. Der Diamond Creek Distrikt befindet sich einige Meilen nordwestlich von Salmon, Idaho, und wird von zahlreichen Quellen als eines der besten inländischen Vorkommen von REEs in den Vereinigten Staaten aufgeführt. Im Jahr 1979 schätzte M.H. Staatz vom U.S. Geological Survey (USGS) die wahrscheinlichen Gesamtressourcen in Diamond Creek auf etwa 70.800 Tonnen Seltene Erden, wobei er von einem Durchschnittsgehalt von 1,22% ausging.

Der Umfang des Phase-1-Programms von IDR im Jahr 2022 bestand darin, die Art und den Gehalt der Mineralisierung zu testen und zu verifizieren. In diesem Jahr liegt der Schwerpunkt darauf, auf diesen Ergebnissen aufzubauen und die Ressource in Phase 2 zu erweitern. Dazu gehört auch die Ausweitung auf das Grundstück Cymer, das etwa 600 Meter südlich dieser Grabenergebnisse liegt. Ein Ziel der Erweiterung ist es, neue Mineralisierungen zu finden und bei bekannten Vorkommen tiefer zu bohren, um so hoffentlich die Tonnage (zusätzlich zur Streichenlänge) dieser potenziellen Quelle zu erhöhen.

Der Vorschlag für Phase 2 wurde bereits bei der USFS zur Prüfung eingereicht. In der Zwischenzeit setzt die IDR ihre geologische Bewertung von Diamond Creek fort, um potenziell größere verdeckte mineralisierte Systeme oder andere unbekannte Bruchfüllungs-/Ersatzkörper zu identifizieren und abzugrenzen. Darüber hinaus setzen die University of Idaho und der Idaho Geological Survey im Rahmen des IGEM-Programms die Charakterisierung von REE-Erzen und alternativen "grünen" Gewinnungsmethoden fort.