Die Preise für Seltene Erden haben wahrscheinlich die Talsohle durchschritten und werden im Laufe des Jahres aufgrund der Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und Windenergie wieder steigen. Außerdem wird erwartet, dass der dominierende Produzent China seine Produktionsquoten wieder ausweiten wird.

Seltene Erden sind eine Gruppe von 17 Elementen, die in Produkten von Lasern und militärischer Ausrüstung bis hin zu Magneten in Elektrofahrzeugen und Unterhaltungselektronik verwendet werden. Die Preise stiegen im Jahr 2022 auf den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt, um dann im letzten Jahr aufgrund der erhöhten Produktion in China und des langsamer als erwarteten Nachfragewachstums, das durch die lückenhafte wirtschaftliche Erholung des Landes nach der Pandemie lahmgelegt wurde, zu fallen.

Der Preis in China < SMM-REO-PXO> für Praseodymoxid, eines der am häufigsten verwendeten Seltenen Erden, fiel 2023 um 34%, während Terbiumoxid < SMM-REO-TXO> und Neodymoxid < SMM-REO-NXO> im letzten Monat auf den niedrigsten Stand seit Ende 2020 fielen, wie Daten des Shanghai Metals Market (SMM) zeigen.

Der weitere Abwärtstrend bei den Seltenen Erden dürfte jedoch begrenzt sein, da die Preise, insbesondere für Neodym-Praseodym (NdPr)-Oxid, das in Dauermagneten verwendet wird, im letzten Jahr um 38% gefallen sind und sich in der Nähe der Produktionskosten befinden, so SMM-Analyst Yang Jiawen.

Bei NdPr-Oxid wird im Jahr 2024 weltweit ein Defizit von 800 Tonnen erwartet, während im letzten Jahr noch ein Überschuss von 6.600 Tonnen zu verzeichnen war, schrieb Guolian Securities letzten Monat.

"Wir gehen davon aus, dass das zusätzliche Angebot bis Ende 2024 mehr oder weniger ausgeglichen sein wird, da die Nachfrage durch den stetig steigenden Absatz von Elektrofahrzeugen und die Produktion von Windturbinen das Angebot einholt", sagte Analyst Willis Thomas von der CRU Group.

CHINA QUOTA

Im vergangenen Jahr hat China zum ersten Mal seit 2006 eine dritte Serie von Quoten für die Produktion von Seltenen Erden ausgegeben. Die Gesamtquote für das Jahr erreichte ein Rekordhoch von 255.000 Tonnen, was einem Anstieg von 21,4% gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Es wird jedoch erwartet, dass Chinas Quoten in diesem Jahr langsamer steigen werden, und zwar um 10 % bis 15 %, so die Analysten des Informationsanbieters Baiinfo in einer Forschungsnotiz.

"Wir erwarten einen weiteren Anstieg der Produktionsquoten sowohl für den Bergbau als auch für die Separation ... aber nicht in dem Ausmaß wie im letzten Jahr", sagte Analyst Ross Embleton von Wood Mackenzie.

China, auf das nach Angaben des United States Geological Survey 70 % der Seltenen Erden gefördert und 90 % der veredelten Produktion entfallen, kontrolliert seine Versorgung mit der strategischen Ressource seit 2006 über das Quotensystem.