Peltz' Hedgefonds Trian Partners hat eine nicht näher bezeichnete Beteiligung an Unilever aufgebaut, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Person am Sonntag gegenüber Reuters erklärte. Der in New York ansässige Fonds ist dafür bekannt, dass er betriebliche Veränderungen bei seinen Portfoliounternehmen vorschlägt, zu denen früher auch Procter & Gamble gehörte.

Unilever lehnte es ab, sich zu der Investition zu äußern. Die Aktien des Eigentümers von Marken wie Dove Seife, Hellmann's Mayonnaise und Sunsilk Shampoo stiegen bis 1146 GMT um 6,0% auf 3.894 Pence und waren der größte Gewinner im Londoner Blue-Chip-Index FTSE 100.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Peltz Interesse an einem Konsumgüterunternehmen zeigt.

Im Jahr 2018 forderte Trian eine Reihe von Veränderungen bei Unilevers größerem Rivalen P&G. Peltz wurde daraufhin nach einem monatelangen Kampf um die Stimmrechte in den Vorstand des Unternehmens aufgenommen.

P&G erfüllte daraufhin einige der Forderungen des aktivistischen Hedgefonds und gab neue Finanzziele bekannt. Peltz trat im vergangenen Jahr aus dem Vorstand des Unternehmens zurück.

'KEINE GROSSE ÜBERRASCHUNG'

Unilevers unerwartete und letztlich erfolglose 50 Milliarden Pfund (67,50 Milliarden Dollar) teure Übernahme der Gesundheitssparte von GlaxoSmithKline, die, wenn sie zustande gekommen wäre, eine der größten jemals auf dem Londoner Markt getätigten Transaktionen gewesen wäre, warf Fragen zu Unilevers Plänen unter Chief Executive Officer Alan Jope auf.

Peltz' Beteiligung an Unilever "wird für Branchenexperten keine große Überraschung sein", so die Analysten von Barclays in einer Notiz und fügten hinzu, dass sein mögliches Engagement bei Unilever schon lange vor dem GSK-Scharmützel diskutiert wurde.

"Aus Sicht von Unilever ist der Status quo keine Option. Es hat den Anschein, dass die Sterne sich mit dem Unilever-Management und einem Aktivisten, der auf mehr Dringlichkeit drängt, in einer Reihe befinden", fügten sie hinzu.

Bis zum Börsenschluss am Freitag hatte Unilever seit Bekanntwerden der GSK-Offerten am 15. Januar 6 % an Wert verloren, und die Jagd wurde innerhalb weniger Tage aufgegeben.

Die Aktien des Unternehmens sind seit ihren Höchstständen Ende 2019 um 31 % gefallen, während der FTSE 100 im gleichen Zeitraum um 3 % gestiegen ist.

Terry Smith, dessen Fundsmith-Vehikel der 13. größte Investor von Unilever ist, nahm Unilever letzte Woche ins Visier, bezeichnete das GSK-Angebot als "Beinahe-Todeserfahrung" und wiederholte die Forderung, sich auf die operative Leistung des bestehenden Geschäfts zu konzentrieren.

Unilever wird in diesem Monat eine Initiative zur Stärkung seines Geschäfts ankündigen und sagte letzte Woche, dass es sich zu "strikter finanzieller Disziplin" bei jeglichen Übernahmen verpflichtet habe.

(1 Dollar = 0,7408 Pfund)