Granite Creek Copper Ltd. gab die vorläufigen Ergebnisse einer metallurgischen Studie bekannt, die darauf abzielt, die Gewinnung von Kupfer aus Oxidmaterial auf seinem Kupfer-Gold-Silber-Projekt Carmacks ("Projekt Carmacks" oder das "Projekt") zu erhöhen. Kemetco Research Inc. ("Kemetco") wurde mit der Durchführung einer ersten Reihe von Scoping-Tests beauftragt, um das Potenzial für die Extraktion und Gewinnung von Kupfer aus nicht gewonnenen Kupferoxidmineralien in den Flotationsabgängen des Projekts Carmacks zu evaluieren, wie in der vorläufigen Wirtschaftlichkeitsbewertung 2023 ("PEA 2023") des Unternehmens angegeben. Die Tests beinhalten die Auslaugung von Abgängen aus früheren Flotationstests von oxidiertem Kupfermaterial, um Kupfer in Lösung zu bringen und anschließend Kupfer in einer Form auszufällen, die einem durch Sulfidflotation hergestellten Konzentrat zugesetzt werden könnte.

Der Laugungsteil der Testarbeiten ist nun abgeschlossen, wobei bis zu 81% des in den Testproben vorhandenen Kupfers in Lösung gegangen sind. Die verbleibende Projektaufgabe, die derzeit bei Kemetco durchgeführt wird, besteht darin, eine Reihe von Tests durchzuführen, um Methoden zur selektiven Rückgewinnung des ausgelaugten Kupfers aus der Lösung zu bewerten. Die geplanten Tests werden sich auf die Ausfällung von Kupfersulfiden konzentrieren, um ein hochgradiges Kupfersulfidprodukt zu erzeugen, das möglicherweise mit einem Kupferflotationskonzentrat in einem Gesamtproduktionsflussdiagramm kombiniert werden könnte, was zu einer erheblichen potenziellen Steigerung sowohl der Gesamtkupfergewinnung als auch des Kupfergehalts des endgültigen Konzentratprodukts führen würde.

Die PEA von 2023 basierte auf einer durchschnittlichen Kupferausbeute während der Lebensdauer der Mine ("LOM") von 64 %, wobei die Kupferausbeute bei der Verarbeitung von sulfidischem Material bis zu 93,7 % beträgt, bei der Verarbeitung von oxidischem Material jedoch nur 39,8 %. Der aktuelle Minenplan, wie er in der PEA von 2023 beschrieben wird, sieht die Verarbeitung von Material mit einem hohen Oxidanteil von bis zu 80% Oxiderz in den ersten fünf Jahren der Lebensdauer der Mine vor. In dieser Zeit würden über 8,4 Millionen Tonnen Oxidmaterial gegenüber 2,88 Millionen Tonnen Sulfidmaterial verarbeitet werden. Die in der PEA von 2023 durchgeführte Sensitivitätsanalyse ergab, dass ein kombiniertes System zur Gewinnung von Sulfid-Oxid-Material einen Kapitalwert von über 180 Mio. $ einbringen würde, wenn die LOM-Gewinnung von Kupfer um 20 % von den derzeit prognostizierten 64 % auf 77 % Gesamtkupfergewinnung gesteigert würde.

Das Material, das für den aktuellen Test verwendet wird, besteht aus Abfällen von Flotationstests von Oxidmaterial, bei denen vor den aktuellen Laugungstests eine Kupfergewinnung von 39,8% erzielt wurde. Da bis zu 81% des verbleibenden Kupfers in Lösung gehen, ist eine zusätzliche Gewinnung von 48% des Kupfers im Oxid möglich (81% der verbleibenden 60,2% Kupfer aus der ursprünglichen Testprobe), was die Gesamtkupfergewinnung des Oxidmaterials auf über 80% erhöhen würde (ursprüngliche 39,8% plus 48%). Dies könnte möglicherweise einen Weg bieten, die 20%ige Steigerung der gesamten LOM-Kupfergewinnung zu übertreffen, auf die in der PEA 2023 verwiesen wurde.

Während die aktuellen Arbeiten mit dem repräsentativsten verfügbaren Material durchgeführt werden, ist anzumerken, dass es sich um vorläufige Arbeiten handelt, die noch nicht mit einer Reihe potenzieller Rohstoffmischungen getestet wurden.