Die Robo-Taxi-Einheit Cruise von General Motors könnte mit Geldstrafen und Sanktionen belegt werden, weil sie es versäumt hat, Einzelheiten eines Unfalls vom 2. Oktober offenzulegen, bei dem ein Robo-Taxi einen Fußgänger 6,1 Meter weit mitgeschleift hat, nachdem es von einem anderen Fahrzeug getroffen wurde, so eine kalifornische Behörde.

Der wachsende behördliche Druck könnte die Bemühungen von GM und Cruise behindern, das Vertrauen wiederherzustellen und den Betrieb in Kalifornien wieder aufzunehmen, nachdem das Unternehmen unter Beschuss geraten war, weil es angeblich Informationen über den Unfall in San Francisco zurückgehalten hatte.

Letzten Monat hat Cruise alle fahrerlosen und überwachten Autofahrten in den Vereinigten Staaten pausiert und eine Sicherheitsüberprüfung seiner Roboterachsen ausgeweitet. CEO Kyle Vogt und Chief Product Officer Daniel Kan sind beide zurückgetreten.

Die California Public Utilities Commission (CPUC) ordnete am Freitag an, dass Cruise zu einer Anhörung am 6. Februar erscheinen muss, weil das Unternehmen "die Kommission durch Auslassungen über das Ausmaß und die Schwere des Unfalls in die Irre geführt" und "irreführende öffentliche Kommentare über seine Interaktionen mit der Kommission abgegeben" habe. Die Entscheidung wurde von einem Verwaltungsrichter der CPUC und einem Kommissar getroffen.

Am 3. Oktober rief Jose Alvarado, ein Senior Manager für Regierungsangelegenheiten bei Cruise, die Kommissionsanalystin Ashlyn Kong an und informierte sie über den Zusammenstoß, so das Urteil. In der Beschreibung "wurde nicht erwähnt, dass das Cruise AV das Überholmanöver eingeleitet hatte, das dazu führte, dass der Fußgänger mit 11,27 km/h zusätzlich geschleift wurde", heißt es in den Dokumenten, wobei die Abkürzung AV für autonomes Fahrzeug verwendet wird.

Kong sagte in einer Erklärung, dass der Blogeintrag von GM, wonach das Unternehmen proaktiv Informationen mit der Kommission geteilt habe, einschließlich des vollständigen Videos, "ungenau" sei.

"Das vollständige Video wurde erst als Antwort auf eine Datenanfrage mehr als zwei Wochen nach dem Vorfall geteilt", sagte sie.

"Cruise ist bestrebt, das Vertrauen in die Aufsichtsbehörden wiederherzustellen und wird der CPUC zeitnah antworten", so das Unternehmen in einer Erklärung.

GM-Investoren sagten jedoch, dass es einige Zeit dauern wird, bis Cruise wieder auf die Beine kommt.

"Ich glaube nicht, dass wir davon ausgehen, dass es sich um eine Angelegenheit von ein, zwei, drei oder gar sechs Monaten handelt. Die Reparatur wird einen längeren Zeitraum in Anspruch nehmen", sagte Portfoliomanager Tim Piechowski von ACR Alpine Capital Research, der 290 Millionen Dollar in GM investiert hat.

Die Kommission hat keine spezifische Strafe vorgeschlagen. Die Kommission ist befugt, ein öffentliches Versorgungsunternehmen mit einer Geldstrafe von bis zu 100.000 Dollar pro Tag des Verstoßes zu belegen und weitere Strafen zu verhängen, so die richterliche Anordnung. Sie hat die Befugnis, regulatorische Sanktionen zu verhängen, einschließlich der Aussetzung oder des Widerrufs von Betriebsgenehmigungen.

CPUC-Kommissare im August

stimmten für die

einen Plan von Cruise und Alphabet Incs Waymo, zahlende Fahrgäste bei Tag und Nacht durch San Francisco zu fahren, trotz des heftigen Widerstands einiger Anwohner und städtischer Behörden. Einer der CPUC-Kommissare ist John Reynolds, ein ehemaliger Managing Counsel von Cruise, der 2021 von Gouverneur Gavin Newsom ernannt wurde.

Im Oktober,

hat das kalifornische Department of Motor Vehicles ein Fahrverbot verhängt

Cruise selbstfahrende Fahrzeuge nach dem Unfall von den öffentlichen Straßen.

Die Schwierigkeiten von Cruise sind auch ein Rückschlag für eine Branche, die auf das Vertrauen der Öffentlichkeit und die Zusammenarbeit mit den Regulierungsbehörden angewiesen ist. Das Unternehmen hatte in den letzten Monaten mit ehrgeizigen Plänen geworben, in weitere Städte zu expandieren und dort vollautonome Taxifahrten anzubieten. GM hatte Investoren mitgeteilt, dass Cruise und seine Technologie bis 2030 einen jährlichen Umsatz von 50 Milliarden Dollar erwirtschaften könnten.

GM-CEO Mary Barra sagte letzte Woche, dass der Autohersteller die Ausgaben für die Einheit im nächsten Jahr drastisch kürzen wird. Cruise hat seit 2017 mehr als 8 Milliarden Dollar verloren, darunter 728 Millionen Dollar im dritten Quartal dieses Jahres.

GM hat eine externe Anwaltskanzlei damit beauftragt, den Umgang des Cruise-Managements mit dem Vorfall vom 2. Oktober und die Reaktion gegenüber den Aufsichtsbehörden zu überprüfen. Cruise hat außerdem mitgeteilt, dass es plant, in einer nicht näher bezeichneten Stadt neu zu starten, bevor es in andere Städte expandiert.

Bis zum 18. Dezember soll GM dem Verwaltungsrichter eine "verifizierte Erklärung" vorlegen, die Fakten und Argumente zu den Vorwürfen der CPUC, alle Anhänge sowie einen Ordner mit drei Ringen, der eine Kopie aller Behörden enthält, enthält. (Berichte von Hyunjoo Jin in San Francisco und David Shepardson in Washington, zusätzliche Berichte von Abhirup Roy in San Francisco; Redaktion: Richard Chang und Nick Zieminski)