TESLA, INC. 
Nachdem Tinucci zwei Wochen zuvor zwischen 15 und 20 % der Mitarbeiter entlassen hatte, glaubten sie, dass Musk die Pläne für einen massiven Ausbau des Ladenetzes bestätigen würde.
Das Treffen hätte nicht schlechter laufen können. Musk, so sagten die Mitarbeiter, war mit Tinuccis Präsentation nicht zufrieden und wollte weitere Entlassungen. Als sie sich dagegen wehrte und sagte, dass tiefere Einschnitte die Grundlagen des Ladegeschäfts untergraben würden, reagierte er mit der Entlassung von ihr und ihrem gesamten 500-köpfigen Team.
Die Entlassungen haben ein Netzwerk ins Wanken gebracht, das weithin als eine Errungenschaft von Tesla und als Schlüsselfaktor für den Absatz von Elektrofahrzeugen angesehen wird. Tesla Supercharger stellen mehr als 60% der US-Schnellladeanschlüsse, wie Bundesstatistiken zeigen, und das Unternehmen war bisher der größte Gewinner von 5 Milliarden Dollar an Bundesmitteln für neue Ladestationen.
Dieser Bericht, der bisher detaillierteste über die Entlassungen von Superchargern und die Folgen, basiert auf Interviews mit acht ehemaligen Mitarbeitern der Ladeabteilung, einem Auftragnehmer und einer E-Mail von Tesla an externe Anbieter. Nur Musk und Tinucci waren bei dem Treffen anwesend, das Reuters beschrieben wurde. Die vier Quellen, die von dem Treffen wussten, geben wieder, was sie von Managern der Supercharger-Abteilung gehört haben.
Tesla, Musk und Tinucci reagierten nicht auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.
Trotz der Massenentlassungen hat Musk seitdem in den sozialen Medien versprochen, das Netzwerk weiter auszubauen. Aber drei ehemalige Mitarbeiter des Ladeteams sagten Reuters, dass sie Anrufe von Anbietern, Auftragnehmern und Stromversorgern erhalten haben, von denen einige Millionen von Dollar für Ausrüstung und Infrastruktur ausgegeben hatten, um beim Aufbau von Teslas Netzwerk zu helfen.
Ein Brief, der Anfang des Monats von einem Tesla Global Supply Manager an Supercharger-Bauunternehmen und -Lieferanten geschickt wurde, wies sie an, den Baubeginn für neu vergebene Projekte zu verschieben und den Kauf von Materialien zu stoppen, so eine von Reuters eingesehene Kopie. Ich verstehe, dass diese Zeit des Wandels eine Herausforderung sein kann und dass es nicht leicht ist, Geduld zu haben, wenn man darauf wartet, bezahlt zu werden!
Das Energieteam von Tesla, das Solar- und Batteriespeicherprodukte für Privathaushalte und Unternehmen vertreibt, wurde damit beauftragt, die Supercharger zu übernehmen und einige Partner aufzufordern, die laufenden Bauprojekte für die Ladegeräte zu beenden, so drei der ehemaligen Tesla-Mitarbeiter.
Ein Bauunternehmer sagte, dass Tesla-Mitarbeiter, die sein Unternehmen seit den Entlassungen kontaktiert haben, nichts wissen. Der Bauunternehmer sagte, dass er erwartet hatte, dass Supercharger-Projekte etwa 20% seines Umsatzes im Jahr 2024 ausmachen würden, aber nun plant, sich zu diversifizieren, um nicht von Tesla abhängig zu sein.
Tinucci war eine der wenigen hochrangigen weiblichen Tesla-Führungskräfte. Nach dem Weggang des Batterie- und Energiechefs Drew Baglino berichtet sie seit kurzem direkt an Musk, wie vier ehemalige Mitarbeiter des Supercharger-Teams berichten. Sie sagten, dass Baglino in der Vergangenheit die Ladeabteilung ohne große Beteiligung von Musk beaufsichtigt hatte.
Die Entlassung des Ladeteams ist das jüngste Drama in einem turbulenten Jahr für Tesla, in dem Musk mehrere Kernprojekte eingestellt oder verzögert hat, die das von den Anlegern erwartete schnelle Wachstum der EV-Verkäufe vorantreiben sollten. Stattdessen sagt Musk nun, dass Tesla sein Hauptaugenmerk auf selbstfahrende Autos richten wird, ein hart umkämpftes und riskanteres Geschäft, dessen Entwicklung Jahre dauern könnte.
Das Unternehmen verzeichnete im ersten Quartal angesichts des harten Wettbewerbs durch chinesische Elektrofahrzeughersteller und der nachlassenden weltweiten Nachfrage nach Elektroautos den ersten Rückgang der Autoverkäufe seit 2020. Reuters berichtete im April, dass Tesla die Pläne für ein lang erwartetes erschwingliches Auto, das Model 2, aufgegeben hat. Dies hat Teslas Pläne für neue Fabriken in Mexiko und Indien in Frage gestellt, wohin Musk letzten Monat reisen sollte, um Premierminister Narendra Modi zu treffen, bevor er in letzter Minute absagte. Und eine ganze Reihe von Führungskräften hat das Unternehmen inmitten umfangreicher Entlassungen verlassen.
ZURÜCKGEFAHRENER AUSBAU DER LADEINFRASTRUKTUR
Zwei der ehemaligen Tesla-Mitarbeiter sagten, dass das Energieteam, das mit der Verwaltung des Ladenetzes betraut wurde, einige ähnliche Aufgaben in den Bereichen Design und Konstruktion hat. Aber Ladeprojekte unterscheiden sich grundlegend, weil sie sich an öffentlichen Orten befinden und umfangreiche Verhandlungen mit Versorgungsunternehmen, lokalen Behörden und Landbesitzern erfordern, sagten sie.
Das Energieteam hatte bereits Schwierigkeiten, mit der aktuellen Arbeitsbelastung Schritt zu halten, sagten zwei der ehemaligen Mitarbeiter des Ladenetzes. Doch als die Entlassungen am 30. April bekannt wurden, gab Musk bekannt, dass das Unternehmen weiterhin plant, das Supercharger-Netzwerk auszubauen, nur eben in einem langsameren Tempo. Am Freitag gab Musk bekannt, dass Tesla in diesem Jahr weit über 500 Millionen Dollar für den Ausbau des Supercharger-Netzwerks ausgeben wird, um Tausende NEUE Ladestationen zu schaffen.
Zwei ehemalige Supercharger-Mitarbeiter bezeichneten das Budget von 500 Millionen Dollar für den Ausbau als eine deutliche Reduzierung dessen, was das Team für 2024 geplant hatte - aber dennoch als eine Herausforderung, die Hunderte von Mitarbeitern erfordert. In einer Analyse, die Reuters zur Verfügung gestellt wurde, schätzte das Forschungsunternehmen EVAdoption aus San Francisco, dass eine Investition von 500 Millionen Dollar in diesem Jahr dazu führen würde, dass Tesla 77% weniger Ladeanschlüsse pro Monat in den Vereinigten Staaten bauen würde, verglichen mit dem Tempo, das der Autohersteller bis April vorgelegt hat.
IN DER TASCHE
Tesla stellte 2012 seine ersten Supercharger-Stationen in Kalifornien vor. Musk bezeichnete das Netzwerk als "Game Changer" für Elektroautos, das Langstreckenfahrten und den gleichen Komfort wie Benzinautos ermöglicht.
Das Geschäft mit dem Aufladen von Elektroautos erfordert beträchtliche Vorabinvestitionen, und Analysten haben es oft als unrentabel angesehen. Laut vier ehemaligen Tesla-Mitarbeitern, die mit den finanziellen Ergebnissen der Abteilung vertraut sind, war Teslas Netzwerk vor den Entlassungen jedoch profitabel.
Das lag an Teslas Kostenkontrolle und einer umfassenden Analyse, um Standorte auszuwählen, die den ganzen Tag über genutzt werden können und nicht nur zu Spitzenzeiten, wenn die Stromkosten in die Höhe schnellen. Ein ehemaliger Supercharger-Mitarbeiter sagte, dass Teslas Kosten pro Ladeanschluss in der Regel mindestens 50 % unter denen der Konkurrenz lagen.
Erst im vergangenen Monat hatte Tesla in einer Wertpapiererklärung erklärt, dass das Unternehmen die Ladestationen ausbauen müsse, um eine ausreichende Verfügbarkeit für die Kunden zu gewährleisten, insbesondere nachdem Autohersteller wie Ford, General Motors, Toyota und Hyundai angekündigt hatten, ihre Fahrzeuge mit Teslas Ladesteckern kompatibel zu machen, so dass ihre Fahrzeuge Zugang zu den Superchargern erhalten.
Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter sagte, dass der Rollout völlig gefährdet sei, weil nicht genügend neue Ladestationen in Betrieb genommen würden und das Unternehmen erst damit begonnen habe, Upgrades zu implementieren, um mehr Kompatibilität mit Fahrzeugen anderer Hersteller zu ermöglichen.
Drei der ehemaligen Mitarbeiter bezeichneten die Entlassungen als großen Rückschlag für den Ausbau der Ladeinfrastruktur in den USA, da die Tesla-Mitarbeiter gute Beziehungen zu Lieferanten und Stromversorgern aufgebaut hatten. Tesla hatte sich zu einem der größten Kunden für viele große Versorgungsunternehmen im ganzen Land entwickelt, und viele hatten auf der Grundlage von Teslas Plänen zum Ausbau des Ladenetzes neue Mitarbeiter eingestellt und neue Infrastrukturen geplant, so die ehemaligen Mitarbeiter.
Andere Unternehmen könnten die Lücke füllen, sagten die ehemaligen Mitarbeiter, aber das Wohlwollen, das Tesla im Laufe der Zeit bei Versorgungsunternehmen und anderen Vertragspartnern durch seine groß angelegten Investitionen in das Ladenetz aufgebaut hat, wird nur schwer zu wiederholen sein.
Es ist einfach bedauerlich, dass sie jetzt bei all diesen verschiedenen Projekten auf dem Trockenen sitzen, sagte einer der ehemaligen Mitarbeiter. Es ist wirklich traurig zu sehen, wie all diese Beziehungen verbrannt werden und die Leute zu Recht sehr wütend sind." (Berichte von Chris Kirkham in Los Angeles sowie Hyunjoo Jin und Abhirup Roy in San Francisco, bearbeitet von Brian Thevenot und Matthew Lewis)
