Die Chefs von Ford Motor und General Motors haben am Donnerstag ihre gegensätzlichen Ansichten über die Bedeutung von Hybridfahrzeugen für ihre langfristigen strategischen Aussichten dargelegt.

Ford-Chef Jim Farley möchte, dass die Industrie Hybridfahrzeuge nicht länger nur als Übergangslösung betrachtet, bis die Autofahrer sich mit dem Elektroantrieb anfreunden können, während GM-Chefin Mary Barra die Technologie nicht als längerfristige Option ansieht.

"Wir sollten aufhören, von einer Übergangstechnologie zu sprechen", sagte Farley auf einer Bernstein-Konferenz über Hybride. "Viele unserer Hybride in den USA sind jetzt profitabler als ihre Nicht-Hybrid-Pendants", fügte Farley hinzu.

Plug-in-Hybride, die über eine kleine Batterie verfügen, die für kürzere Strecken genutzt werden kann, könnten in einigen Jahren nicht mehr relevant sein, sagte Farley. Hybride mit verlängerter Reichweite sind jedoch eine wichtige Technologie für die Zukunft der Branche, sagte er.

Die Nachfrage nach Hybridfahrzeugen, die die Kluft zwischen benzinbetriebenen Fahrzeugen und Elektrofahrzeugen überbrücken, ist im vergangenen Jahr stark gestiegen, was die Autohersteller dazu veranlasst hat, ihre Bemühungen um die Umstellung auf Elektrofahrzeuge zurückzuschrauben.

Barra sagte, dass der Detroiter Autohersteller ab 2027 Plug-in-Hybride anbieten wird, um den strengeren gesetzlichen Anforderungen gerecht zu werden, aber GM sieht den Markt in Richtung Elektrofahrzeuge.

"Es ist nicht das Endspiel, denn es ist nicht emissionsfrei", sagte Barra auf der gleichen Konferenz über Hybride. "Wir versuchen, sehr klug vorzugehen, wie wir das machen und wie wir das Kapital dafür einsetzen", fügte sie hinzu.

Ford will den Absatz von Hybridfahrzeugen in den nächsten Jahren vervierfachen, wie Führungskräfte sagten. Das Unternehmen hat einige seiner Investitionen in Elektroautos zurückgefahren und die Produktion von Elektroautos in Kanada und den USA zurückgeschraubt.

Unabhängig davon sagte der Ford-Chef am Donnerstag, dass Elektroautos nicht subventioniert werden sollten und dass die Autohersteller darauf drängen sollten, batteriebetriebene Modelle schnell profitabel zu produzieren.

"Wir sind der Meinung, dass wir so schnell wie möglich zu diesem Fitnesslevel kommen müssen", sagte Farley.

Das Unternehmen aus Dearborn, Michigan, hat seine Elektro- und Softwaresparte im Jahr 2022 von seiner Benzinmotorensparte abgetrennt, ein Schritt, der nach Aussage der Führungskräfte die Effizienz in beiden Segmenten verbessern wird.

Der Autohersteller wird die Ergebnisse für die Flügel seines Geschäfts nach der Umstrukturierung separat ausweisen.

Ford prognostiziert für sein EV-Geschäft in diesem Jahr einen Verlust von 5 bis 5,5 Milliarden Dollar, nachdem er 2023 einen Verlust von 4,7 Milliarden Dollar ausgewiesen hatte.

'VON CHINA BESTIMMT'

Farley und andere Führungskräfte aus der Automobilindustrie haben erklärt, dass Software und Abonnementdienste in Zukunft die wichtigsten Gewinnbringer sein werden.

Der Ford-Chef sieht in der Technologie des autonomen Fahrens eine der größten Wachstumschancen für den Autohersteller.

Chinesische Konkurrenten seien bei der Entwicklung von Software und Dienstleistungen, die Kunden anziehen, überlegen, so Farley.

"Das digitale Erlebnis der chinesischen Verbraucher ist dem Westen weit voraus", sagte er.

"Man muss eine große Kosten- und Qualitätsfitness haben, um überhaupt konkurrieren zu können. Und das wird nicht hier in den USA definiert, sondern in China", fügte er hinzu.

Barra stimmte zu, dass sie ein Auge auf die führenden Autohersteller in China hat und dass GM starke Marken, Produkte und Kosten beibehalten muss, um nicht hinter sie zurückzufallen.

"Ich nehme die chinesischen Konkurrenten, vor allem die Spitzenhersteller, sehr ernst. Wir müssen weiterhin die Kosten senken, damit wir erfolgreich konkurrieren können", sagte sie.

Angesichts des scharfen Wettbewerbs in Übersee glaubt Farley nicht, dass alle Autohersteller überleben werden. Am stärksten wird der Druck auf die reinen Elektroauto-Marken sein, die keine Benzinmotoren anbieten, um ihre Gewinne zu steigern, sagte er. (Berichterstattung von Nora Eckert in Detroit, zusätzliche Berichterstattung von Nathan Gomes in Bengaluru; Bearbeitung von Sriraj Kalluvila und Diane Craft)