FirstGroup plc gab bekannt, dass sie sich mit dem Verkehrsministerium darauf geeinigt hat, die aktuellen vertraglichen Vereinbarungen für die West Coast Partnership bis Ende März 2023 zu verlängern. Der WCP-Schienenvertrag umfasst den Betrieb von Avanti West Coast und die Rolle als Schattenbetreiber für das HS2-Programm. WCP arbeitet derzeit unter einem Emergency Recovery Measures Agreement, das vom DfT im September 2020 eingeführt wurde, um die Kontinuität für Bahnreisende und die Industrie während der Erholung von der Coronavirus-Pandemie zu gewährleisten.

Die ERMA-Vereinbarung für WCP sollte ursprünglich am 16. Oktober 2022 auslaufen und wird nun bis Ende März 2023 unter weitgehend gleichen Bedingungen laufen. Die Gespräche mit dem DfT über den längerfristigen National Rail Contract für WCP laufen noch.