Ein Bundesberufungsgericht hat am Donnerstag ein Urteil in Höhe von 366,2 Millionen Dollar gegen FedEx aufgehoben. Die Klage wurde von einer schwarzen Verkaufsmanagerin eingereicht, die behauptete, der Paketdienst habe sie als Vergeltung gefeuert, weil sie ihren Vorgesetzten der Rassendiskriminierung beschuldigt hatte.

Der 5th U.S. Circuit Court of Appeals entschied, dass die Klägerin, Jennifer Harris, keinen Anspruch auf die 365 Millionen Dollar Strafschadenersatz hat, die ihr eine Jury in Houston im Oktober 2022 zugesprochen hatte.

Das Gericht reduzierte außerdem Harris' Schadenersatz für Schmerzen und Leiden, seelische Qualen und Unannehmlichkeiten von 1,16 Millionen Dollar auf 248.620 Dollar, obwohl es genügend Beweise für ihre Forderung nach Vergeltung fand.

FedEx erklärte in einer Erklärung, dass das Unternehmen nach wie vor davon überzeugt ist, bei der Beendigung des Arbeitsverhältnisses von Harris richtig gehandelt zu haben, und dass es über die Entscheidung des Gerichts, den Schadensersatz zu reduzieren, erfreut ist.

Die Anwälte von Harris reagierten nicht sofort auf Anfragen zur Stellungnahme.

Der Schiedsspruch gegen FedEx mit Sitz in Memphis, Tennessee, war einer der höchsten in den USA in einem Fall von Voreingenommenheit oder Vergeltung am Arbeitsplatz, an dem ein einzelner Arbeitnehmer beteiligt war.

Harris hatte mehr als 12 Jahre lang für FedEx gearbeitet, zunächst als Vertriebsmitarbeiter und schließlich als District Sales Manager, bevor er im Januar 2020 entlassen wurde.

Sie sagte, ihre Entlassung sei auf ihre Beschwerden über ihre Vorgesetzte, eine weiße Frau, zurückzuführen, die ihr eine schlechte Leistungsbeurteilung gegeben hatte und von der Harris behauptete, sie habe versucht, sie zu degradieren.

Aber das Berufungsgericht in New Orleans sagte, Harris habe die "schwere Last" gemäß Titel VII des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 nicht erfüllt, die darin besteht, zu beweisen, dass FedEx ihr gegenüber mit Böswilligkeit oder rücksichtsloser Gleichgültigkeit gehandelt hat, angesichts eines "wahrgenommenen Risikos", dass seine Handlungen gegen Bundesrecht verstoßen würden.

Bezirksrichter Cory Wilson sagte, die Beweise deuteten darauf hin, dass der Vorgesetzte glaubte, Harris sollte wegen Ungehorsamkeit diszipliniert werden, nicht als Vergeltung für ihre Beschwerden.

"Für Strafschadensersatz ist die subjektive Absicht des Arbeitgebers ausschlaggebend", schrieb Wilson für ein Gremium aus drei Richtern.

Der Fall lautet Harris gegen FedEx Corporate Services Inc, 5th U.S. Circuit Court of Appeals, Nr. 23-20035. (Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York; Zusätzliche Berichterstattung von Nilutpal Timsina; Bearbeitung von Stephen Coates und Christopher Cushing)