Excelsior Mining Corp. gab bekannt, dass Nuton LLC (?Nuton?), ein Unternehmen von Rio Tinto, sich entschieden hat, zur Stufe 2 des bestehenden Optionsabkommens (das ?Abkommen?) überzugehen. Ziel des Abkommens ist es, dass Nuton den Einsatz seiner Nuton?

Kupfer-Haufenlaugungstechnologien in der Mine Johnson Camp von Excelsior in Cochise County, Arizona, zu evaluieren. Im Rahmen des Abkommens bleibt Excelsior der Betreiber und Nuton finanziert die Kosten von Excelsior im Zusammenhang mit einem zweistufigen Arbeitsprogramm in Johnson Camp. Da Nuton sich entschieden hat, mit Stufe 2 fortzufahren, wird es eine Zahlung von 5 Mio. USD an Excelsior für die Nutzung der bestehenden Infrastruktur in der Mine Johnson Camp für das Arbeitsprogramm der Stufe 2 leisten.

Nuton wird auch für die Finanzierung aller Kosten von Excelsior im Zusammenhang mit Phase 2 verantwortlich sein. Das vollständige Arbeitsprogramm der Phase 2 wird voraussichtlich bis zu fünf Jahre dauern und wird, falls es erfolgreich ist, Schlüsselelemente der Nuton-Technologien im industriellen Maßstab demonstrieren. Es wird auf der Grundlage von Meilensteinen in Bezug auf das Engineering und die Mobilisierung, die Infrastruktur und den Bau, den Abbau, die Laugung, die Kupferproduktion und die Spülung nach der Laugung ablaufen. Es wird erwartet, dass der Bergbau im ersten Jahr beginnt und das erste Nuton-Kupfer im Jahr 2025 produziert wird.

Wenn alle Meilensteine erreicht sind, wird die kommerzielle Produktion von Nuton-Kupfer im Johnson Camp über mehrere Jahre hinweg in vollem Umfang erfolgen. Die Einnahmen aus dem Betrieb werden zunächst für die Rückzahlung der Kosten der Stufe 2 an Nuton verwendet und dann nach Erfüllung der geltenden Lizenzgebühren und Stromverpflichtungen von Excelsior auf das Konto von Excelsior überwiesen. Rio Tinto hat die NutonTM-Technologien entwickelt, ein umfangreiches Portfolio fortschrittlicher Kupfer-Haufenlaugungstechnologien, die auf primäre Sulfidmineralien (einschließlich niedriggradiger Mineralvorkommen) abzielen, die ansonsten mit herkömmlichen Laugungs- oder Sulfidverarbeitungstechnologien nicht wirtschaftlich verarbeitet werden könnten.

Diese Technologien bieten das Potenzial, zusätzliches Kupfer aus neuen und laufenden Betrieben auf kosteneffiziente Weise zu produzieren, was im Vergleich zu herkömmlichen primären Sulfidverarbeitungstechnologien erhebliche Vorteile für die Umwelt mit sich bringt. Nach Abschluss von Phase 2 wird Nuton das Recht haben, ein Joint Venture auf Johnson Camp zu einvernehmlichen Bedingungen zu gründen, wobei Nuton einen Anteil von zunächst 49% und Excelsior einen Anteil von zunächst 51% halten wird. Ziel des Joint Ventures ist es, die Erschließung der Mine Johnson Camp mit Nuton-Technologien fortzusetzen.

Sollte Nuton seine Joint-Venture-Rechte nicht ausüben, werden Nuton und Excelsior in gutem Glauben über die weitere Nutzung der Nuton-Technologien in der Mine Johnson Camp durch Excelsior diskutieren, wobei bestimmte Lizenzbedingungen gelten. Die Infrastrukturvereinbarung bei Johnson Camp im Rahmen dieses Abkommens ist nicht-exklusiv. Während der Phase 2 kann Excelsior die Infrastruktur von Johnson Camp weiterhin für die Verarbeitung von Gunnison-Lösungen und anderen Kupferquellen nutzen, die nicht im Zusammenhang mit dem Arbeitsprogramm der Phase 2 stehen, solange die Kapazitätsanforderungen für das Arbeitsprogramm der Phase 2 erfüllt werden.