Das italienische Verfassungsgericht wird darüber entscheiden, ob eine einmalige Sondersteuer für Energieunternehmen im Jahr 2023 rechtmäßig ist. Dies entschied ein Verwaltungsgericht am Dienstag, was erhebliche Auswirkungen auf die angespannten öffentlichen Finanzen Roms haben könnte.

Im vergangenen Jahr hat das Finanzministerium fast 3,5 Milliarden Euro (3,8 Milliarden Dollar) von 7.000 Produzenten und Verkäufern von Strom, Gas und Benzinprodukten eingenommen, die von dem Anstieg der Öl- und Gaspreise im Jahr 2022 profitiert haben, so mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Die Regierung, die die Struktur der Abgabe im vergangenen Oktober überarbeitet hat, erwartet in diesem Jahr zusätzliche Einnahmen.

Das Verwaltungsgericht der zentralen Region Latium erklärte in einer Erklärung, dass es die von den betroffenen Unternehmen vorgebrachten Klagen auf verfassungsrechtliche Unzulässigkeit als potenziell gültig erachtet und das Verfassungsgericht gebeten hat, in dieser Angelegenheit zu entscheiden.

Sollte dieses höchste Gericht des Landes gegen die Regierung entscheiden, würde dies den Spielraum für die Erhebung ähnlicher Steuern in der Zukunft einschränken oder - im schlimmsten Fall für die öffentlichen Finanzen - das hoch verschuldete Italien zwingen, die erhobenen Beträge zurückzuzahlen.

Die Abgabe hatte einen Satz von 50 % des Teils des Unternehmenseinkommens von 2022, der mindestens 10 % über dem zwischen 2018 und 2021 ausgewiesenen Durchschnittseinkommen lag.

Premierministerin Giorgia Meloni hat die Maßnahme verabschiedet, um eine ähnliche Steuer zu ersetzen, die unter ihrem Vorgänger Mario Draghi Kritik und Zahlungsverweigerungen mehrerer Unternehmen, darunter des staatlich kontrollierten Energiekonzerns Eni, ausgelöst hatte.

Eni und Italiens größter Energieversorger Enel, an dem das Finanzministerium einen Anteil von 23,6 % hält, haben 450 Mio. bzw. 600 Mio. Euro für die "Windfall Tax" 2023 gezahlt, was etwa 30 % der gesamten bisher eingenommenen Steuereinnahmen ausmacht, wie aus verschiedenen Quellen verlautete.

In seinem Antrag auf ein Urteil des Verfassungsgerichts sagte der Verwaltungsrichter, dass die Steuer Unternehmen außerhalb der europäischen Vorschriften getroffen habe, die Grundsätze für Notfallmaßnahmen im Energiebereich, einschließlich der Windfall-Steuer, festlegen.

Außerdem könnten die betroffenen italienischen Unternehmen die Abgabe nicht von anderen Unternehmenssteuern abziehen, was eine unzulässige Form der Doppelbesteuerung darstellen könnte, hieß es in der Erklärung.

Der Zeitpunkt für eine Entscheidung des Verfassungsgerichts ist noch nicht bekannt.

($1 = 0,9185 Euro) (Berichte von Giuseppe Fonte und Francesca Landini; Bearbeitung durch Gavin Jones, Susan Fenton und Paul Simao)