Die Großhandelspreise für Gas und Strom, die bereits nach der Pandemie gestiegen waren, sind nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine und der Drosselung der Gasexporte nach Europa sprunghaft angestiegen und haben die Inflation in Großbritannien auf ein 40-Jahres-Hoch getrieben.

Die Preiserhöhungen werden über eine alle drei Monate berechnete Preisobergrenze an die britischen Verbraucher weitergegeben. Diese Preisobergrenze sollte eigentlich verhindern, dass die Energieversorger Profite machen, ist aber jetzt der niedrigste Preis, der für 24 Millionen Haushalte verfügbar ist.

Die Analysten von Cornwall Insight gehen davon aus, dass die Obergrenze, die ab dem 1. Oktober gilt, um 80% steigen wird, so dass die durchschnittlichen Rechnungen für zwei Brennstoffe auf 3.554 Pfund (4.212 $) pro Jahr ansteigen werden, zusätzlich zu einem Anstieg von 54% im April.

Um den Anstieg in den richtigen Kontext zu setzen, hat die oppositionelle Labour-Partei vorgeschlagen, die Energiepreise für sechs Monate einzufrieren. Bei einer Verlängerung um ein Jahr würde dies rund 60 Milliarden Pfund kosten - fast so viel wie die COVID-Pandemieabwehr.

"Ohne weitere Unterstützung durch die Regierung wird wahrscheinlich mehr als die Hälfte der britischen Haushalte im Januar von Energiearmut betroffen sein", sagte Philippe Commaret, Geschäftsführer von EDF Energy UK, am Mittwoch und fügte hinzu, dass den Kunden ein "dramatischer und katastrophaler Winter" drohe.

Energiearmut ist definiert als Ausgaben von mehr als 10% des Einkommens für Energie.

STEIGENDE KOSTEN

Die steigenden Energiekosten, die sich in den Preisen von Lebensmitteln bis hin zu Reisen widerspiegeln, werden die Lebenshaltungskostenkrise inmitten der Warnungen der Bank of England vor einer lang anhaltenden Rezession noch verschärfen.

Die Labour Party erklärte, die neue Obergrenze, die von der Regulierungsbehörde Ofgem um 0600 GMT bekannt gegeben werden soll, sei verheerend.

"Die Tatsache, dass die Regierung in dieser Zeit der nationalen Krise abwesend ist, ist unverzeihlich", sagte der Vorsitzende Keir Starmer.

Die Regierung hatte im Mai einen Rabatt von 400 Pfund auf die Verbraucherrechnungen für diesen Winter angekündigt, als die Preisprognosen noch deutlich niedriger waren. Seitdem ist sie mit dem Kampf um die Absetzung von Boris Johnson als Premierminister und dem Rennen um dessen Nachfolge beschäftigt.

Während die europäischen Regierungen versuchen, Gas zu sparen, die Speicher zu vergrößern und die Rechnungen zu senken, hat sich die britische Regierung in die sich bekriegenden Lager der Kandidaten Liz Truss und Rishi Sunak gespalten, die im Wettstreit um das Amt des Premierministers darüber streiten, wie sie auf die Krise reagieren sollen.

Truss will die Umwelt- und Sozialabgaben aussetzen - eine Maßnahme, die bei der derzeitigen Obergrenze etwa 8 % der Rechnungen einsparen würde -, während Sunak gesagt hat, er wolle die Mehrwertsteuer senken.

Cornwall Insight prognostiziert, dass die Obergrenze im Januar um weitere 31% auf 4.650 Pfund steigen wird, was mehr als dreieinhalb Mal so hoch ist wie im Vorjahr, da der Markt keine Anzeichen einer Entspannung zeigt und die britischen Gaspreise am Montag ein Rekordhoch erreichten.

Die Energieversorger haben ihre eigenen Vorschläge unterbreitet.

Das Unternehmen British Gas, das sich im Besitz von Centrica befindet, erklärte, es werde 12 Millionen Pfund seines Gewinns von 98 Millionen Pfund vor Steuern im ersten Halbjahr an einen Energiefonds spenden. Scottish Power hat gefordert, dass die Regierung einen Teil des Anstiegs übernimmt, der über 10 bis 15 Jahre zurückgezahlt werden würde.

($1 = 0,8437 Pfund)