Nächstes Jahr sieht es so aus, als würden Kreuzfahrturlauber aller Einkommens- und Budgethöhen mehr Reisen buchen als noch vor der COVID-19-Pandemie, wie US-Kreuzfahrtunternehmen und Reisebüros berichten.

Reisende wollen 2024 eine Kreuzfahrt machen, weil sie immer noch billiger ist als Alternativen an Land. Da sich die Auslastung dem Niveau vor der Pandemie annähert, planen die Veranstalter, die Preise in den kommenden Monaten anzuheben.

"Insgesamt ist der Markt extrem stark, vor allem am oberen Ende des Marktes für Luxuskreuzfahrten", sagte Bob Levinstein, CEO des Kreuzfahrtmarktplatzes Cruise Compete.

Selbst wenn Reisende ihre geplanten Reisen in den Nahen Osten storniert oder verschoben haben, werden die Kreuzfahrtbuchungen im Jahr 2024 immer noch ein Rekordniveau erreichen, so Patrick Scholes, Analyst bei Truist Securities.

Vor den Anschlägen vom 7. Oktober in Israel lagen die branchenweiten Buchungen für das Jahr 2024 um etwa 25% höher als die Buchungen für das Jahr 2019. Die Buchungen im November für 2024 waren etwa 20% höher als im gleichen Zeitraum 2019, sagte Scholes.

"Die Nachfrage für 2024 hat sich weiter beschleunigt und die Buchungen übertreffen das Niveau von 2019 bei weitem", sagte Jason Liberty, CEO der Royal Caribbean Group, im Oktober bei einer Telefonkonferenz.

Nach Angaben der Cruise Lines International Association (CLIA) werden für 2024 etwa 35,7 Millionen Passagiere erwartet, gegenüber 31,5 Millionen im Jahr 2023 - das sind 6 % mehr als die Anzahl der Passagiere, die 2019 in See stachen.

Das Einzige, was die Buchungen bremst? Genügend Kapazität, um die gesamte Nachfrage zu befriedigen. Der CEO von Carnival, Josh Weinstein, sagte im September, dass das Volumen für 2024 zurückgehen wird, da dem Unternehmen trotz einer Kapazitätserhöhung von 5 % gegenüber 2023 die zu verkaufenden Bestände ausgehen könnten.

Kleinere Anbieter sagen, dass die Volumina überfüllt sind. Die in Oslo ansässige private Luxuskreuzfahrtgesellschaft SeaDream Yacht Club sagte, dass die Buchungen für 2024 und 2025 so stark sind, dass sie bereits Buchungen für den Herbst 2026 eröffnet haben, so CEO Atle Brynestad.

Das Reisebüro Marvelous Mouse Travels, das mit der Planung von Disney-Urlauben begann, sagte, dass die Nachfrage für 2024 die Buchungen für 2018 und 2019 deutlich übertroffen hat, so Kari Dillon, Inhaberin des in Huntersville, North Carolina, ansässigen Büros.

"Die Reisenden nutzen die Vorteile der Kurzreisen mit vier oder fünf Übernachtungen ab den Häfen in Florida", so Dillon. "Da immer mehr Menschen die Möglichkeit haben, aus der Ferne zu arbeiten, ist es ein Kinderspiel, auf diese kurzen Karibikreisen zu gehen.

Nach Angaben des Reisebüros InteleTravel liegen die Buchungen für Fahrten im Jahr 2024 um etwa 70 % höher als die Buchungen zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2019 und im Jahr 2020, sagte Dave Spinelli, Senior Vice President of Industry Relations bei InteleTravel, einem Reisebüro in Delray Beach, Florida.

Royal Caribbean teilte den Investoren mit, dass im dritten Quartal zwei Drittel der Gäste entweder zum ersten Mal eine Kreuzfahrt machten oder Royal Caribbean zum ersten Mal nutzten. Die Zahl der Wiederholungsbucher hat sich nach Angaben von Liberty verdoppelt.

Die Online-Reiseveranstalter nehmen den Kreuzfahrtboom zur Kenntnis. Die größte Marke von Booking Holdings, Booking.com, hat im November eine Kreuzfahrt-Sparte eingeführt, um die wachsende Nachfrage nach Kreuzfahrten zu bedienen.

"Kreuzfahrer sind loyal. Die Daten zeigen, dass die Mehrheit der Menschen, die eine Kreuzfahrt gemacht haben, wieder eine Kreuzfahrt machen werden, so dass dies eine gute Voraussetzung für weiteres Wachstum ist", sagte Ben Harrell, U.S. Managing Director bei Booking.com. (Berichte von Granth Vanaik in Bengaluru und Doyinsola Oladipo in New York; Redaktion: Marguerita Choy)