BOEING 
Die gummiförmige CST-100 Starliner-Kapsel mit zwei Astronauten an Bord soll um 10:52 Uhr ET (1452 GMT) von einer Startrampe auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida abheben. Die Kapsel ist an eine Atlas V-Rakete des Boeing-Lockheed Martin-Joint Ventures United Launch Alliance (ULA) geschnallt.
Boeing beabsichtigt, dass der Starliner mit der Crew Dragon-Kapsel von SpaceX konkurriert, die seit 2020 das einzige Fahrzeug der NASA ist, mit dem ISS-Besatzungsmitglieder von amerikanischem Boden aus in den Orbit gebracht werden. Die Kapsel und ihre erste Besatzung - die NASA-Astronauten Barry "Butch" Wilmore und Sunita "Suni" Williams - sind auf dem Weg zur Internationalen Raumstation (ISS).
Probleme in letzter Minute haben die ersten beiden Startversuche des Starliner mit Besatzung verzögert. Ein Countdown am 6. Mai wurde zwei Stunden vor dem Start wegen dreier Probleme gestoppt, die eine wochenlange Prüfung erforderlich machten. Ein weiterer Versuch am vergangenen Samstag wurde weniger als vier Minuten vor dem Start wegen einer Störung im Computer der Startrampe abgebrochen.
Die ULA-Ingenieure tauschten ein Netzteil für diesen Computer aus und brachten den Starliner wieder auf Kurs für den Start. Die Wettervorhersage für den Start ist nach Angaben von Analysten der U.S. Space Force zu 90% günstig.
Die Besatzung soll etwa eine Woche auf der Raumstation verbringen, bevor sie zur Erde zurückkehrt. Der Starliner hat vor zwei Jahren seine erste Testreise zur ISS und zurück ohne Astronauten an Bord absolviert.
Die Mission ist der letzte Test von Boeing, bevor die NASA den Starliner für routinemäßige Astronautenflüge zertifizieren kann, was ihn zum zweiten US-Flugzeug in die Erdumlaufbahn machen würde.
Boeing hat jahrelange Verzögerungen bei der Entwicklung des Starliner und Kostenüberschreitungen in Höhe von mehr als 1,5 Milliarden Dollar hinnehmen müssen, ebenso wie eine Reihe von Krisen bei den 737 MAX-Jets, dem Herzstück des Unternehmens in der Luftfahrt.
Der langjährige Auftragnehmer der NASA hat Module für die jahrzehntealte Internationale Raumstation ISS und Raketen für den Transport von Astronauten zum Mond gebaut. Aber Boeing hat noch nie ein eigenes Raumschiff gebaut, was durch jahrelange Software-Probleme, technische Pannen und Umstrukturierungen im Management des Starliner-Programms erschwert wurde.
Inzwischen ist die Crew Dragon von SpaceX für die NASA zu einem zuverlässigen Taxi in den Orbit geworden. Diese Kapsel und der Starliner gehören zu den ersten einer neuen Generation von privat gebauten Raumfahrzeugen, die mit NASA-Mitteln finanziert werden und im Rahmen des Artemis-Programms der US-Raumfahrtbehörde Astronauten in eine niedrige Erdumlaufbahn und zum Mond fliegen sollen.
Die NASA strebt seit langem zwei US-Flüge zur ISS an, um zusätzlich zu den gemeinsamen Astronautenflügen, die die Behörde mit der russischen Sojus-Rakete durchführt, ein Backup zu haben.
Wilmore, 61, ist ein pensionierter Kapitän der U.S. Navy und Kampfpilot. Williams, 58, ist ein ehemaliger Navy-Hubschrauber-Testpilot mit Erfahrung in mehr als 30 verschiedenen Flugzeugen. Sie haben bei zwei ISS-Missionen zusammen 500 Tage im All verbracht.
Wenn der Start am Mittwoch verschoben wird, könnte Boeing es am Donnerstag erneut versuchen. Jede Verzögerung über den Donnerstag hinaus könnte sich über Wochen hinziehen, da verderbliche Teile am Starliner und an der Rakete ausgetauscht werden müssten, nachdem sie einen Monat lang am Boden gelegen haben. Andere in Cape Canaveral und auf der ISS geplante Missionen könnten zu den Verzögerungen beitragen.
