Die NASA und Boeing peilen den 1. Juni für den ersten Start des Starliner-Raumschiffs mit Besatzung an, während Ingenieure die Ursache eines Heliumlecks untersuchen und prüfen, wie es sich auf wichtige Teile der Mission auswirken könnte, sagte die Behörde am Mittwoch.

Das Heliumleck am Starliner-Antriebssystem hat die erste Mission des Raumschiffs ins All mit Menschen an Bord verzögert. Ursprünglich war sie für den 7. Mai geplant, wurde aber immer wieder verschoben, da die NASA und Boeing versuchten, das Problem zu beheben und neue Tests mit dem Raumschiff durchzuführen.

Die US-Raumfahrtbehörde teilte mit, dass die Ingenieure ihre Untersuchung des Lecks, das auf eine Ventilkomponente in einem einzelnen Triebwerk zurückgeführt wurde, ausgeweitet haben, um auch das Antriebssystem von Starliner zu untersuchen und zu prüfen, wie es durch das Heliumsystem des Raumschiffs beeinträchtigt werden könnte.

Das Heliumsystem von Starliner wird verwendet, um den Treibstoff für die Triebwerke an Bord unter Druck zu setzen, mit denen das Raumschiff im Orbit manövriert wird.

Boeings Starliner-Raumschiff, das für den Transport von NASA-Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) entwickelt wurde, hat sich um Jahre verzögert und liegt mehr als 1,5 Milliarden Dollar über dem Budget. Die anhaltenden Probleme bei der Entwicklung des Starliner haben gezeigt, wie schwer es Boeing fällt, mit Elon Musks SpaceX zu konkurrieren, wenn die Budgets knapper werden.

An dem ersten Flug des Starliner mit Besatzung nehmen die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore teil. Die Mission ist ein letzter Test, bevor die NASA den Starliner für Routineflüge zur und von der ISS zertifizieren kann.

Die Raumfahrtbehörde teilte mit, dass Boeing weitere Startmöglichkeiten am 2., 5. und 6. Juni hat, sollte es das Zeitfenster am 1. Juni verpassen.